Афганистанците се обръщат към криптовалутите на фона на американските санкции
Американските санкции, фалиращите банки и спирането на чуждестранната помощ и паричните преводи след превземането на властта от талибаните оставиха афганистанската икономика в руини. Криптовалутата идва на помощ.
След превземането на властта от талибаните през август миналата година, 22-годишният Фархан Хотак от провинция Забул в южен Афганистан остана без никакви пари в брой.
Единственият източник на доходи на г-н Хотак станали няколкостотин долара в биткойн във виртуален портфейл. След като ги превърнал в традиционна валута, Хотак успял да избяга в Пакистан със семейството си от десет души.
„След превземането на властта от талибаните, криптовалутите се разпространиха като горски пожар в Афганистан“, каза той. „Почти няма друг начин да се получават пари“.
Г-н Хотак и приятелите му използват P2P крипто борсата на Binance, която им позволява да купуват и продават своите монети директно с други потребители на платформата. Намирайки временно убежище в Пакистан, г-н Хотак отново търгува с Bitcoin и Ethereum и сега отново пътува из Афганистан, пише влогове и обучава хората за криптовалути – цифрови пари без физическа форма, които могат да имат стойност.
Феновете на криптовалутите казват, че те са бъдещето на парите и ще спрат хората да разчитат на банки. А в Афганистан именно банките спряха да работят, което кара хората да се обръщат към криптовалутите не само за търговия, но и за оцеляване.
Данните от Google Trends показват, че търсенията в мрежата в Афганистан за „биткойн“ и „крипто“ са се увеличили през юли, точно преди превземането на Кабул, докато афганистанците са се редили на опашки пред банките в безплодни опити да теглят пари в брой.
След превземането на властта от талибаните през август 2021 г., употребата на криптовалути рязко се увеличи. Миналата година фирмата за данни Chainalysis класира Афганистан на 20-то място от 154-те държави, които оцени по отношение на приемането на криптовалути.
Само година по-рано, през 2020 г., компанията смяташе крипто присъствието на Афганистан за толкова минимално, че го изключваше напълно от класацията си.
Според Санзар Какар, афганистански американец, който през 2019 г. създаде HesabPay, приложение, което помага на афганистанците да прехвърлят пари с помощта на криптовалута, „крипто революцията“ в страната е резултат от санкциите на САЩ срещу талибаните и групировката Хаккани, които сега са на власт.
Санкциите доведоха до почти пълно спиране на транзакциите с афганистански банки. САЩ конфискуваха активи на стойност 14,1 милиарда паунда (5,4 милиарда британски лири) от афганистанската централна банка и прекратиха преводите на американска валута. Компании в Полша и Франция, сключили договори за печатане на афганистанската валута, прекратиха доставките.
Обществото за световна междубанкова финансова телекомуникация, известно като системата SWIFT, което е в основата на международните финансови транзакции, преустанови всички услуги в Афганистан.
Последвалата ликвидна криза означаваше, че търговските банки не можеха да отпускат заеми, а клиентите на дребно не можеха да теглят собствените си пари от банките.
Афганистан, вече опустошена от войната икономика, чийто БВП 80% идва от чуждестранна помощ и донори, беше оставен на ръба на колапса.
„Използваме криптовалути, за да се опитаме да решим този проблем, че 22,8 милиона афганистанци са на път към глад, включително един милион деца, които може да умрат от глад тази зима“, каза г-н Какар.
Приложение като HesabPay на г-н Какар позволява незабавни преводи на средства от един телефон на друг, без да се докосва до банки, афганистанското правителство или талибаните. През трите месеца след стартирането си приложението е имало над 2,1 милиона транзакции и 380 000 активни потребители.
Организациите за помощ също са разбрали потенциала на криптовалутите в Афганистан.
През 2013 г. Роя Махбуб основава Digital Citizen Fund, неправителствена организация, която обучава млади афганистански жени по компютърно програмиране и финансова грамотност. Организацията има 11 ИТ центъра само за жени в Херат и още два в Кабул, където 16 000 жени са обучавани на всичко - от софтуер за Windows до роботика.
След превземането на властта от талибаните, групировката пренасочи усилията си към предоставяне на обучение за работа с криптовалути на млади жени чрез видео разговори в Zoom.
Фондът за цифрово гражданство също започна да изпраща пари на афганистански семейства чрез криптовалута, за да им помогне да осигурят храна и жилище, а в някои случаи и да помогне на хората да напуснат страната.
„Криптовалутата е от решаващо значение за Афганистан през последните шест месеца. Всички говорят за търговия. Стигна се до момент, в който се качих на самолет за Кабул и хората говореха за Dogecoin и Bitcoin“, каза г-жа Махбуб пред BBC.
В Афганистан набират популярност така наречените „стейбълкойни“ – виртуални монети, обвързани с щатския долар, елиминирайки волатилността, обикновено свързана с криптовалутите. След това получателите конвертират стейбълкойните в местната валута на валутни борси.
Те могат да бъдат изпращани директно до получателите, без да е необходима банкова сметка.
Но има бариери, които затрудняват достъпа до криптовалута за средностатистическия афганистанец.
Достъпът до интернет, макар и да расте, остава нисък. Според DataReportal.com, през януари 2021 г. в Афганистан е имало 8,64 милиона потребители на интернет.
Ненадеждното електричество представлява друг сериозен проблем, тъй като прекъсванията на електрозахранването са често срещани. Новите талибански управници на страната са обвинени, че не плащат на доставчиците на електроенергия в Централна Азия. А с парализираната банкова система много афганистанци нямат средства да плащат сметките си за ток.
Образованието също е ключово, когато става въпрос за криптовалути. Г-н Хотак каза, че е открил надеждни онлайн общности в Telegram, WhatsApp и Facebook, които му дават съвети за търговия и му предлагат разумни съвети за търговия. Но има и много дезинформация за криптовалутите, която лесно се намира онлайн.
Въпреки стръмната крива на обучение и няколкото бариери за навлизане, в Афганистан използването на криптовалути се разглежда като подобрение спрямо статуквото.
„Но криптовалутите не са панацея“, каза Найджъл Понт, старши съветник в HesabPay. „Отпускането на ограниченията, наложени върху финансовото положение на Афганистан, е от решаващо значение за облекчаване на нарастващата бедност“, каза той.
„Провалите на традиционната централизирана фиатна система са тези, които изтощават Афганистан.“
През февруари президентът на САЩ Джо Байдън подписа изпълнителна заповед, с която се разделят 14,7 милиарда рупии от замразените афганистански средства между помощта за Афганистан и американските жертви на 11 септември, които през 2010 г. съдиха талибаните и Ал Кайда за ролята им в атаката.
- Афганистанската икономика е в криза след превземането на властта от талибаните
- Борбата за спасяване на гладуващите бебета в Афганистан
Въпреки че според съобщенията администрацията ще насочи другата половина от замразените афганистански валутни резерви към хуманитарни групи, изпълнителната заповед не уточнява как ще бъдат освободени парите и това остава неясно.
Повечето хора в Афганистан все още чакат ликвидни средства и помощи за безработица, а Организацията на обединените нации предупреди, че страната може да достигне „почти универсално“ ниво на бедност от 97% до средата на 2022 г. Милиони хора в страната остават на ръба на глада.
„Искаме американските санкции да бъдат отменени, за да можем да търгуваме и да виждаме семействата си от чужбина. Искаме замразените средства да бъдат дадени на семействата в Афганистан“, каза г-н Хотак.