Hladovějící Afghánci používají HesabPay
KDYŽ TALIBÁN v srpnu loňského roku převzal moc v Afghánistánu, Fereshteh Forough se obávala, že tato skupina zavře její školu v Herátu, třetím největším městě země. Code to Inspire, nevládní organizace založená Forough, učila mladé afghánské ženy počítačové programování a Taliban se staví proti středoškolskému vzdělání pro ženy.
O několik měsíců později je situace úplně jiná – a horší – než si Forough představoval. Škola sice přežila, stala se převážně virtuální, ale z programátorského výcvikového tábora se proměnila v humanitární organizaci. Největším rizikem pro Foroughovy studentky nebyl nedostatek vzdělání, ale hlad. Forough hledala způsob, jak ženám poskytovat nouzové šeky, ale narazila na banky, které nechtěly riskovat porušení přísných amerických sankcí.
JPMorgan Chase opakovaně blokoval její pokusy o převod peněz, uvedla, a stále více ji znepokojovali studenti, kteří tvrdili, že nemají přístup k hotovosti v místních afghánských bankách – mnohé z nich byly uzavřeny nebo zavedly přísné limity pro výběry. V reakci na to se obrátila na kryptoměny, aby studentům poskytovala měsíční nouzové platby, které jim pomohou dovolit si dostatek jídla k přežití.
„Od září posíláme finanční pomoc, zhruba 14200 rupií měsíčně, každé rodině, protože většina našich studentek uvedla, že jejich rodina přišla o práci. Jsou jedinými živiteli rodiny,“ vysvětlila Foroughová, jejíž rodina uprchla z Afghánistánu na začátku 80. let, během sovětské okupace, a nyní žije v New Hampshire. Code to Inspire vyplácí svým příjemcům v BUSD, tzv. stablecoinu, jehož hodnota je vázána na americký dolar, a poté si ho ženy v měnových směnárnách smění na afghánské dolary, místní měnu. „Vytvořili jsme pro naše dívky bezpečný způsob, jak si vybrat kryptoměny a uhradit výdaje, aby si mohly zaplatit za lékařské výlohy, jídlo a vše, co potřebují.“
Používání kryptoměn má několik výhod: Afghánci prchající před Talibanem si mohou svá aktiva vzít s sebou bez rizika. Humanitární organizace, které se snaží obejít banky a diskrétně se vyhnout Talibanu, mohou poskytnout hotovost přímo těm, kteří je potřebují. Pašeráky a zprostředkovatele, kteří by mohli ukrást nebo se pokusit prodat balíčky pomoci, lze obejít, pokud je pomoc poskytována přímo prostřednictvím digitální transakce.
„Stále nevěřím, že bych mohl/a dostávat peníze bez obav z jejich zabavení tak transparentním způsobem,“ řekl/a TN, 21letý/á student/ka grafického designu v Herátu zapsaný/á v programu Code to Inspire, v prohlášení pro The Intercept. „Vytvoření peněženky BUSD bylo velmi snadné a bylo to příjemné vědět, jak rychle a tak soukromým způsobem můžete přijímat peníze i v Afghánistánu.“
I když se CODE TO INSPIRE nachází v porovnání s většinou afghánských organizací v jedinečně technologicky vyspělé pozici, Forough není sám, kdo si myslí, že řešení založená na blockchainu mohou pomoci Afgháncům v nouzi uprostřed bezprecedentní ekonomické krize.
Několik dalších nevládních a humanitárních organizací – které čelí volbě mezi krachujícími bankami, které jsou stále brzděny sankcemi, a hawala sítěmi neformálních obchodníků s penězi, o nichž se mnozí obávají, že jsou napojeny na obchod s drogami nebo ovládané Talibanem – zvažuje použití kryptoměn jako alternativy.
Jeden americký právník, který radí mezinárodním skupinám v Afghánistánu, uvedl, že jeho klienti se blíží k experimentování s kryptoměnovými platbami, ačkoliv nemohl jmenovat nevládní organizace a požádal o anonymitu, aby ochránil jejich identitu. Jiní se viditelněji zapojují do využívání síly kryptoměn k poskytování pomoci.
„Můžete obchodovat tam a zpět, posílat peníze do zahraničí nebo je přijímat do zahraničí, aniž byste se kdy dotkli bank, afghánské vlády nebo Talibanu.“
Sanzar Kakar, afghánský Američan vyrůstající v Seattlu, který pracoval na komerčních projektech v Afghánistánu, včetně místní společnosti pro sdílenou jízdu podobné Uberu, vytvořil aplikaci. „Snažíme se vyřešit tento problém, kdy 22,8 milionu Afghánců pochoduje k hladovění, včetně 1 milionu dětí, které by tuto zimu mohly zemřít hlady,“ řekl Kakar. HesabPay, spuštěný v roce 2019, pomáhá Afgháncům převádět peníze pomocí kryptoměn.
„Peníze sice nemůžeme dostat přes banky, ale 88 procent afghánských rodin má alespoň jeden chytrý telefon,“ řekl Kakar, který doufá, že usnadní převody peněz v afghánských dolarech spolu s USDC, další stablecoinem. Právě zřizuje směnárny, kde si Afghánci mohou získat QR kódy nebo směnit kryptoměny za tvrdou měnu.
„Můžete obchodovat tam a zpět, posílat peníze do zahraničí nebo je přijímat do zahraničí, aniž byste se museli dotknout bank, afghánské vlády nebo Talibanu,“ řekl Kakar. „Všechno je to v blockchainové síti.“
Krize likvidity je jádrem rostoucí katastrofy v Afghánistánu. Po stažení amerických sil v srpnu loňského roku byla země přes noc izolována. USA zabavily aktiva afghánské centrální banky a ukončily převody americké měny. Společnosti v Polsku a Francii, které uzavřely smlouvy na tisk afghánských dolarů, ukončily dodávky. Téměř okamžitě Společnost pro celosvětovou mezibankovní finanční telekomunikaci, známá jako systém SWIFT, která je základem mezinárodních finančních transakcí, pozastavila své služby v Afghánistánu. Komerční banky nemohly půjčovat peníze a drobní zákazníci si nemohli z bank vybírat vlastní peníze.
Odchod mezinárodního společenství z obavy, že jakákoli transakce v Afghánistánu by porušila sankce vůči Tálibánu, zastavil ekonomiku. Před odchodem USA byly téměř čtyři pětiny afghánského rozpočtu financovány ze zahraničí.
Bidenova administrativa vydala výjimky ze sankcí na humanitární pomoc. Tyto licence ministerstva financí však zatím jen málo přispěly ke zmírnění spirálovitě se rozvíjející krize, jak uvedl deník The Intercept. hlášenoVůdci Talibanu, na které se sankce vztahují, zastávají vysoké pozice v afghánské vládě, což vede mnoho bank k tomu, že nadále blokují běžné transakce, protože docházejí k závěru, že jakákoli daň nebo clo zaplacené vládě by mohlo vést k porušení sankcí. Nadměrné dodržování předpisů a náklady na jejich dodržování spojené se sankcemi poškodily schopnost provádět běžný obchod v zemi, což vedlo k masové nezaměstnanosti a prudkému nárůstu cen potravin a pohonných hmot.
Takže ačkoli je humanitární pomoc technicky povolena, omezení ze strany bank ji funkčně znemožnila. Několik amerických bank, které kontaktoval deník The Intercept, se odmítlo k oficiálnímu zastavení transakcí s Afghánistánem vyjádřit. „Dodržujeme všechny zákony a předpisy o ekonomických sankcích a platby související s nevládními organizacemi zpracováváme odpovídajícím způsobem. Nemáme žádné další informace, které bychom mohli sdílet,“ uvedl mluvčí společnosti Wells Fargo.
Nové zprávy nadále ukazují hrozné důsledky ekonomického kolapsu v zemi. Rodiče mají prodané děti do domluvených sňatků, aby si koupili dostatek jídla k přežití. V Kandaháru nedávno učitel střední školy zemřel hlady po nejméně čtyřech dnech bez jídla, uvádí místní organizace pro ochranu lidských práv. UNICEF odhaduje, že 3,2 milionu dětí čelí podvýživě a více než 1 milionu bezprostředně hrozí smrt hladem. Organizace spojených národů uvádí, že pouze 2 procenta z 40 milionů obyvatel Afghánistánu mají dostatek jídla.
Bidenova administrativa, ačkoli brzdí afghánskou ekonomiku, od října schválila pomoc ve výši 14 782 milionů rupií. Finanční prostředky zahrnují přístřeší, nouzové potravinové a hygienické služby a 1 milion dávek vakcíny proti covidu-19.
VÝZVY spojené se zavedením plateb a transakcí v kryptoměnách jsou však značné. „Zkoumali jsme tuto možnost, ale není pro nás,“ řekl Kevin Schumacher, zástupce výkonného ředitele organizace Women for Afghan Women. „Jak můžete kryptoměnami platit 1100 zaměstnanců v 16 provinciích, z nichž mnozí neumí číst ani psát?“
„I ty nejmenší výkyvy kurzu kryptoměn mohou z vašich účetních knih vymazat tisíce dolarů,“ dodal Schumacher. Také se obával, že ministerstvo financí a daňový úřad (IRS) budou na audity, které zahrnovaly platby v kryptoměnách, pohlížet s přehlížením. „A konečně, jen velmi, velmi, velmi málo prodejců v Afghánistánu rozumí kryptoměnám a používá je.“
Kolísání hodnoty lze podle Kakara a Forougha zmírnit používáním stablecoinů, které jsou vázány na dolar a nepodléhají divokým výkyvům v ocenění, ke kterým dochází u populárních kryptoměn, jako je Ethereum nebo Bitcoin. Mnoho Afghánců používá Binance, mezinárodní obchodní platformu, která uživatelům umožňuje nakupovat a prodávat stablecoiny spolu se spekulativními mincemi.
Kakar vysvětlil, že v jeho aplikaci je zavedeno mnoho kroků, které zajišťují ověření uživatelů. Kakarova společnost HesabPay vysílá v afghánských televizních a rozhlasových stanicích reklamy , ve kterých vysvětluje produkt, jenž k identifikaci uživatelů využívá biometrické technologie (například rozpoznávání obličeje).
„I když se jedná o decentralizované technologie, nechcete mít žádné společné s Tálibánem. Chcete přímo pomáhat lidem.“
„Všechno je to v blockchainu, vše je trvale uloženo mimo celý bankovní systém, ale pod dohledem ministerstva financí, takže vědí, že peníze nejsou používány k financování terorismu,“ řekl Kakar.
Bezhotovostní digitální transakce, které obcházejí tradiční banky, stále představují rizika, zejména pro občany USA nebo finanční instituce, které zprostředkovávají nebo investují do platforem pro Afghánce.
Rahilla Zafar, bývalá americká humanitární pracovnice v Afghánistánu, nyní spolupracuje s dárci kryptoměn na získávání charitativních prostředků pro tento region. „I když se jedná o decentralizované technologie, nechcete mít žádné zapojení do Talibanu. Chcete přímo pomáhat lidem,“ řekla Zafar a poznamenala, že američtí dárci se obávají náhodného porušení sankcí.
Zafar spolupracuje s Crypto for Afghanistan, charitativní organizací, která pomáhá dárcům získávat peníze na humanitární projekty. Jedním z takových projektů je ASEEL, aplikace, která původně sloužila jako tržiště ve stylu Etsy a pomáhala afghánským řemeslníkům prodávat ručně vyráběné zboží. Nyní se společnost transformovala na humanitární organizaci, která distribuuje balíčky s potravinami a léky.
ASEEL akceptuje Bitcoin, Litecoin, Ethereum a další hlavní kryptoměny, které se používají k nákupu zásob. Jak však vysvětlil Nasrat Khalid, zakladatel ASEEL, nemůže v Afghánistánu poskytovat přímé platby v hotovosti kvůli sankcím.
„Pomohli jsme 55 000 lidem, což je za posledních šest měsíců velký impuls. Balíčky pomoci ale můžeme poskytovat pouze kvůli statusu OFAC,“ řekl Khalid s odkazem na úřad pro vymáhání sankcí ministerstva financí.
Navzdory strmé křivce učení a několika překážkám vstupu je v Afghánistánu používání kryptoměn vnímáno jako bezvýhradné zlepšení stávajícího stavu. Zafar vzpomínala na práci v Afghánistánu před lety, kdy ozbrojenci přepadali dodávky převážející hotovost po celé zemi. Forough uvedla, že bankovní účet její sestry byl po stažení amerických vojsk zabaven Tálibánem kvůli její spolupráci se západními skupinami. Objevuje se stále více nových zpráv o zavírání bank.
Díky kryptoměnám přežívá Foroughova malá část Afghánistánu. „Skupina našich studentů, celkem 77, právě dokončila stipendium na naší akademii,“ řekl Forough. „Včetně, myslím, úplně prvních žen programátorek blockchainu v Afghánistánu. Je to velmi vzrušující, i když situace v terénu není moc příjemná.“
Zdroj: