Afghanen wenden sich angesichts der US-Sanktionen Kryptowährungen zu
US-Sanktionen, Bankenpleiten und das Ausbleiben ausländischer Hilfe und Geldtransfers seit der Machtübernahme der Taliban haben die afghanische Wirtschaft in Trümmer gelegt. Krypto kommt zur Rettung.
Nach der Machtübernahme der Taliban im August letzten Jahres stand der 22-jährige Farhan Hotak aus der Provinz Zabul im Süden Afghanistans ohne Bargeld da.
Hotaks einzige Einnahmequelle waren ein paar hundert Dollar in Bitcoins in einer virtuellen Brieftasche. Nachdem er diese in eine traditionelle Währung umgewandelt hatte, gelang es Hotak, mit seiner zehnköpfigen Familie nach Pakistan zu fliehen.
„Nach der Machtübernahme der Taliban verbreitete sich Kryptowährung wie ein Lauffeuer in Afghanistan“, sagte er. „Es gibt fast keine andere Möglichkeit, an Geld zu kommen.“
Herr Hotak und seine Freunde nutzen die P2P-Kryptobörse von Binance, die es ihnen ermöglicht, ihre Coins direkt mit anderen Nutzern auf der Plattform zu kaufen und zu verkaufen. Nachdem Herr Hotak vorübergehend in Pakistan Zuflucht gefunden hat, handelt er wieder mit Bitcoin und Ethereum und reist nun wieder durch Afghanistan, wo er Vlogs schreibt und Menschen über Kryptowährungen aufklärt – digitales Geld ohne physische Form, das einen Wert haben kann.
Kryptowährungsfans behaupten, sie seien die Zukunft des Geldes und würden die Menschen von der Abhängigkeit von Banken befreien. In Afghanistan haben die Banken ihre Arbeit eingestellt, sodass die Menschen nicht nur zum Handeln, sondern auch zum Überleben auf Kryptowährungen zurückgreifen.
Daten von Google Trends zeigen, dass die Websuchen in Afghanistan nach „Bitcoin“ und „Krypto“ im Juli, kurz vor der Machtübernahme in Kabul, zugenommen haben, während die Afghanen vor den Banken Schlange standen und vergeblich versuchten, Bargeld abzuheben.
Nach der Machtübernahme der Taliban im August 2021 stieg die Nutzung von Kryptowährungen stark an. Im vergangenen Jahr bewertete das Datenunternehmen Chainalysis Afghanistan hinsichtlich der Krypto-Akzeptanz auf Platz 20 von 154 Ländern.
Nur ein Jahr zuvor, im Jahr 2020, hielt das Unternehmen die Kryptopräsenz Afghanistans für so gering, dass es das Land vollständig aus seinem Ranking ausschloss.
Laut Sanzar Kakar, einem afghanischen Amerikaner, der 2019 HesabPay entwickelte, eine App, die Afghanen hilft, Geld mit Kryptowährungen zu überweisen, ist die „Krypto-Revolution“ des Landes eine Folge der US-Sanktionen gegen die Taliban und die Haqqani-Gruppe, die derzeit an der Macht sind.
Die Sanktionen führten dazu, dass Transaktionen mit afghanischen Banken praktisch zum Erliegen kamen. Die USA beschlagnahmten Vermögenswerte der afghanischen Zentralbank im Wert von 147,1 Milliarden Pfund (5,4 Milliarden Pfund) und stellten den Transfer von US-Währung ein. Unternehmen in Polen und Frankreich, die mit dem Druck der afghanischen Währung beauftragt waren, stellten ihre Lieferungen ein.
Die Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, bekannt als Swift-System, das die Grundlage für internationale Finanztransaktionen bildet, hat alle Dienste in Afghanistan eingestellt.
Die darauf folgende Liquiditätskrise führte dazu, dass Geschäftsbanken kein Geld mehr verleihen konnten und Privatkunden ihr eigenes Geld nicht mehr von den Banken abheben konnten.
Afghanistan, dessen Wirtschaft bereits durch den Krieg zerstört war und dessen BIP zu 801 Milliarden aus ausländischen Hilfsgeldern stammte, stand am Rande des Zusammenbruchs.
„Wir nutzen Kryptowährungen, um dieses Problem zu lösen: 22,8 Millionen Afghanen laufen auf den Hungertod zu, darunter eine Million Kinder, die diesen Winter verhungern könnten“, sagte Herr Kakar.
Eine App wie Kakars HesabPay ermöglicht sofortige Geldtransfers von einem Telefon zum anderen, ohne dass Banken, die afghanische Regierung oder die Taliban involviert sein müssen. In den drei Monaten seit ihrer Einführung verzeichnete die App über 2,1 Millionen Transaktionen und 380.000 aktive Nutzer.
Auch Hilfsorganisationen haben das Potenzial von Kryptowährungen in Afghanistan erkannt.
2013 gründete Roya Mahboob den Digital Citizen Fund, eine NGO, die jungen afghanischen Frauen Computerprogrammierung und Finanzkompetenz vermittelt. Die Organisation unterhielt elf IT-Zentren nur für Frauen in Herat und zwei weitere in Kabul, wo 16.000 Frauen in allen Bereichen von Windows-Software bis hin zu Robotik unterrichtet wurden.
Nach der Machtübernahme durch die Taliban konzentrierte die Gruppe ihre Bemühungen darauf, jungen Frauen über Zoom-Videoanrufe Schulungen im Umgang mit Kryptowährungen anzubieten.
Der Digital Citizen Fund begann außerdem, Geld per Kryptowährung an afghanische Familien zu senden, um ihnen bei der Versorgung mit Lebensmitteln und einer Unterkunft zu helfen und in einigen Fällen den Menschen bei der Ausreise aus dem Land zu helfen.
„Kryptowährungen waren in den letzten sechs Monaten für Afghanistan von entscheidender Bedeutung. Alle reden über den Handel. Es kam zu einem Punkt, an dem ich in ein Flugzeug nach Kabul stieg und die Leute über Dogecoin und Bitcoin sprachen“, sagte Frau Mahboob der BBC.
In Afghanistan sind sogenannte „Stablecoins“ auf dem Vormarsch. Dabei handelt es sich um virtuelle Münzen, die an den US-Dollar gekoppelt sind und so die mit Kryptowährungen verbundene Volatilität eliminieren. Die Empfänger tauschen die Stablecoins dann an Wechselstuben in die lokale Währung um.
Sie können auch direkt an die Empfänger gesendet werden, ohne dass ein Bankkonto erforderlich ist.
Es gibt jedoch Barrieren, die dem durchschnittlichen Afghanen den Zugang zu Kryptowährungen erschweren.
Der Zugang zum Internet nimmt zwar zu, ist aber nach wie vor gering. Laut DataReportal.com gab es im Januar 2021 in Afghanistan 8,64 Millionen Internetnutzer.
Ein weiteres großes Problem ist die unzuverlässige Stromversorgung, da es immer wieder zu Stromausfällen kommt. Den neuen Taliban-Herrschern des Landes wird vorgeworfen, ihre Zahlungen an zentralasiatische Stromversorger nicht zu leisten. Da das Bankensystem lahmgelegt ist, können viele Afghanen ihre Stromrechnungen nicht bezahlen.
Auch im Kryptobereich ist Bildung entscheidend. Herr Hotak sagte, er habe auf Telegram, WhatsApp und Facebook zuverlässige Online-Communitys gefunden, die ihm Trading-Tipps und fundierte Ratschläge geben. Allerdings gibt es im Internet auch viele Fehlinformationen über Krypto, die leicht zu finden sind.
Trotz der steilen Lernkurve und mehrerer Markteintrittsbarrieren wird die Verwendung von Kryptowährungen in Afghanistan als Verbesserung des Status quo angesehen.
Kryptowährungen seien jedoch kein Allheilmittel, sagte Nigel Pont, leitender Berater bei HesabPay. Die Lockerung der Beschränkungen für Afghanistans Finanzlage sei entscheidend, um die wachsende Armut zu lindern, sagte er.
„Es sind die Fehler des traditionellen zentralisierten Fiat-Systems, die Afghanistan aushungern.“
Im Februar unterzeichnete US-Präsident Joe Biden eine Durchführungsverordnung, mit der eingefrorene afghanische Gelder in Höhe von 14 Billionen Pesos (ca. 1,4 Billionen Euro) zwischen der Hilfe für Afghanistan und den US-Opfern des 11. September aufgeteilt wurden. Diese hatten 2010 die Taliban und Al-Kaida wegen ihrer Rolle bei den Anschlägen verklagt.
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Obwohl es Berichte gibt, wonach die Regierung die andere Hälfte der eingefrorenen afghanischen Devisenreserven an humanitäre Organisationen weiterleiten werde, ist in der Durchführungsverordnung nicht angegeben, wie das Geld freigegeben werden soll, und es bleibt unklar.
Die meisten Menschen in Afghanistan warten noch immer auf finanzielle Unterstützung und Arbeitslosenhilfe. Die Vereinten Nationen warnten, dass das Land bis Mitte 2022 eine „nahezu universelle“ Armutsrate von 971 TP3T erreichen könnte. Millionen Menschen im Land stehen weiterhin am Rande einer Hungersnot.
„Wir wollen, dass die US-Sanktionen aufgehoben werden, damit wir Handel treiben und unsere Familien aus dem Ausland sehen können. Wir wollen, dass die eingefrorenen Gelder den Familien in Afghanistan ausgezahlt werden“, sagte Hotak.