Ang mga Afghan ay bumaling sa mga cryptocurrencies sa gitna ng mga parusa ng US
Ang mga parusa ng US, bagsak na mga bangko, at ang pagkatuyo ng dayuhang tulong at mga paglilipat ng pera mula noong pagkuha ng Taliban ay nagdulot ng pagkasira ng ekonomiya ng Afghanistan. Ang Crypto ay darating upang iligtas.
Kasunod ng pagkuha ng Taliban noong Agosto ng nakaraang taon, ang 22-taong-gulang na si Farhan Hotak mula sa lalawigan ng Zabul sa katimugang Afghanistan ay naiwan na walang pera sa kamay.
Ang tanging pinagmumulan ng kita ni Mr Hotak ay naging ilang daang dolyar ng Bitcoin sa isang virtual na pitaka. Matapos itong gawing tradisyunal na pera, nagawang tumakas ni Hotak sa Pakistan kasama ang kanyang pamilya na may sampu.
"Pagkatapos ng Taliban takeover, ang crypto ay kumalat na parang apoy sa Afghanistan," sabi niya. "Halos walang ibang paraan para makatanggap ng pera".
Ginagamit ni Mr Hotak at ng kanyang mga kaibigan ang P2P crypto exchange ng Binance, na nagpapahintulot sa kanila na bumili at magbenta ng kanilang mga barya nang direkta sa ibang mga user sa platform. Sa paghahanap ng pansamantalang kanlungan sa Pakistan, muling ipinagpapalit ni Mr Hotak ang Bitcoin at Ethereum at ngayon ay naglalakbay muli sa Afghanistan, nag-vlog at nagtuturo sa mga tao tungkol sa mga cryptocurrencies - digital na pera na walang pisikal na anyo na maaaring magkaroon ng halaga.
Ang mga tagahanga ng cryptocurrencies ay nagsasabi na sila ang kinabukasan ng pera at pipigilan ang mga tao na umasa sa mga bangko. At sa Afghanistan, ang mga bangko ang huminto sa pagtatrabaho, na nagiging sanhi ng mga tao na bumaling sa cryptocurrency hindi lamang para makipagkalakalan, ngunit upang mabuhay.
Ipinapakita ng data ng mga trend ng Google na ang mga paghahanap sa web sa Afghanistan para sa "bitcoin" at "crypto" ay tumaas noong Hulyo bago ang pagkuha sa Kabul, habang ang mga Afghan ay nakapila sa labas ng mga bangko sa walang bungang pagtatangkang mag-withdraw ng pera.
Matapos ang pagkuha ng Taliban noong Agosto 2021, tumaas nang husto ang paggamit ng crypto. Noong nakaraang taon, binigyan ng data firm na Chainalysis ang Afghanistan ng ranggo na 20 sa 154 na bansang sinuri nito sa mga tuntunin ng kanilang pag-aampon ng crypto.
Isang taon lamang bago, noong 2020, itinuring ng kumpanya na ang presensya ng crypto ng Afghanistan ay napakaliit upang ganap na ibukod ito sa pagraranggo nito.
Ayon kay Sanzar Kakar, isang Afghan American na noong 2019 ay lumikha ng HesabPay, isang app na tumutulong sa mga Afghan na maglipat ng pera gamit ang crypto, ang “crypto revolution” ng bansa ay resulta ng mga parusa ng US laban sa Taliban at Haqqani group, na ngayon ay nasa kapangyarihan.
Ang mga parusa ay nangangahulugan na ang mga transaksyon sa mga bangko sa Afghanistan ay tumigil na. Nakuha ng US ang $7.1b (£5.4b) na halaga ng mga asset mula sa Afghan central bank at tinapos ang mga paglilipat ng US currency. Ang mga kumpanya sa Poland at France ay nagkontrata upang i-print ang Afghan currency na nagtapos sa mga pagpapadala.
Sinuspinde ng Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, na kilala bilang Swift system, na nagpapatibay sa mga internasyonal na transaksyon sa pananalapi, ang lahat ng serbisyo sa Afghanistan.
Ang sumunod na krisis sa pagkatubig ay nangangahulugan na ang mga komersyal na bangko ay hindi maaaring magpahiram ng pera, at ang mga retail na customer ay hindi maaaring kumuha ng kanilang sariling pera sa mga bangko.
Isang ekonomiyang nasalanta na ng digmaan na may 80% ng GDP nito na nagmumula sa mga dayuhang tulong at mga donor, ang Afghanistan ay naiwan sa bingit ng pagbagsak.
"Gumagamit kami ng crypto upang subukang lutasin ang problemang ito, na 22.8 milyong Afghan ang nagmamartsa patungo sa gutom, kabilang ang isang milyong bata na maaaring mamatay sa gutom ngayong taglamig," sabi ni Mr Kakar.
Ang isang app tulad ng HesabPay ni Mr Kakar ay nagbibigay-daan sa agarang paglilipat ng mga pondo mula sa isang telepono patungo sa isa pa nang hindi hinahawakan ang mga bangko, gobyerno ng Afghanistan, o Taliban. Sa tatlong buwan mula nang ilunsad ito, ang app ay nagkaroon ng mahigit 2.1 milyong transaksyon at 380,000 aktibong user.
Ang mga organisasyon ng tulong ay nakuha din ang potensyal ng crypto sa Afghanistan.
Noong 2013, itinatag ni Roya Mahboob ang Digital Citizen Fund, isang NGO para magturo ng computer programming at financial literacy sa mga kabataang babaeng Afghan. Ang organisasyon ay may 11 women-only IT center sa Herat at dalawa pa sa Kabul, kung saan 16,000 kababaihan ang tinuruan ng lahat mula sa Windows software hanggang sa robotics.
Matapos ang pagkuha ng Taliban, muling itinuon ng grupo ang mga pagsisikap nito na magbigay ng pagsasanay sa cryptocurrency ng mga kabataang babae sa pamamagitan ng Zoom video call.
Nagsimula rin ang Digital Citizen Fund na magpadala ng pera sa mga pamilyang Afghan sa pamamagitan ng crypto, upang tulungan silang magbigay ng pagkain at pabahay, at sa ilang mga kaso, upang matulungan ang mga tao na makalabas ng bansa.
"Naging kritikal ang Crypto para sa Afghanistan sa nakalipas na anim na buwan. Ang lahat ay nagsasalita tungkol sa pangangalakal. Umabot sa punto kung saan nakasakay ako sa isang eroplano patungong Kabul at pinag-uusapan ng mga tao ang tungkol sa Dogecoin at Bitcoin," sinabi ni Ms Mahboob sa BBC.
Ang pagkakaroon ng ground sa Afghanistan ay ang tinatawag na "stablecoins," virtual coins na naka-pegged sa US dollar, na inaalis ang volatility na karaniwang nauugnay sa crypto. Pagkatapos ay i-convert ng mga tatanggap ang mga stablecoin sa lokal na pera sa mga palitan ng pera.
Maaari rin silang direktang ipadala sa mga tatanggap, nang hindi nangangailangan ng bank account.
Ngunit may mga hadlang na nagpapahirap sa pag-access sa cryptocurrency para sa isang karaniwang Afghan.
Ang access sa internet, habang lumalaki, ay nananatiling mababa. Mayroong 8.64 milyong mga gumagamit ng internet sa Afghanistan noong Enero 2021, ayon sa DataReportal.com.
Ang hindi maaasahang kuryente ay nagdudulot ng isa pang pangunahing isyu, dahil karaniwan ang pagkawala ng kuryente. Inakusahan ang mga bagong pinuno ng Taliban ng bansa na hindi nagbabayad sa mga supplier ng kuryente sa Central Asia. At dahil paralisado ang sistema ng pagbabangko, maraming Afghan ang walang kakayahang magbayad ng kanilang mga singil sa kuryente.
Susi rin ang edukasyon pagdating sa crypto. Sinabi ni Mr Hotak na nakakita siya ng maaasahang mga online na komunidad sa Telegram, WhatsApp at Facebook na nagbibigay sa kanya ng mga tip sa pangangalakal at nag-aalok sa kanya ng mahusay na payo sa pangangalakal. Ngunit mayroon ding maraming maling impormasyon tungkol sa crypto na madaling matagpuan online.
Sa kabila ng matarik na curve ng pag-aaral at ilang mga hadlang sa pagpasok, sa loob ng Afghanistan ang paggamit ng crypto ay nakikita bilang isang pagpapabuti sa status quo.
Ngunit ang mga cryptocurrencies ay hindi isang pilak na bala, sinabi. Nigel Pont, isang senior advisor sa HesabPay. Ang pag-unlock sa mga restraint na ipinataw sa sitwasyong pinansyal ng Afghanistan ay napakahalaga para maibsan ang lumalaking kahirapan, aniya.
"Ito ang mga kabiguan ng tradisyonal na sentralisadong sistema ng fiat na nagpapagutom sa Afghanistan."
Noong Pebrero, nilagdaan ni US President Joe Biden ang isang executive order na naghahati sa $7 bilyon sa mga nakapirming pondo ng Afghan sa pagitan ng tulong para sa Afghanistan at US na mga biktima ng 9/11, na noong 2010 ay nagdemanda sa Taliban at al-Qaeda para sa kanilang papel sa pag-atake.
- Ang ekonomiya ng Afghanistan ay nasa krisis pagkatapos ng Taliban take-over
- Ang pakikibaka upang iligtas ang nagugutom na mga sanggol ng Afghanistan
Kahit na sinabi ng mga ulat na ididirekta ng administrasyon ang iba pang kalahati ng mga nakapirming reserbang dayuhang Afghan sa mga humanitarian group, hindi tinukoy ng executive order kung paano ilalabas ang pera, at nananatiling hindi malinaw.
Karamihan sa mga tao sa Afghanistan ay naghihintay pa rin ng pagkatubig at kawalan ng trabaho, at nagbabala ang United Nations na ang bansa ay maaaring lumapit sa isang "near-universal" na rate ng kahirapan na 97% sa kalagitnaan ng 2022. Milyun-milyon ang nananatili sa bingit ng taggutom sa bansa.
"Nais naming alisin ang mga parusa ng US upang makapag-trade kami, para makita namin ang aming mga pamilya mula sa ibang bansa. Gusto namin ang mga nakapirming pondo na ibigay sa mga pamilya sa Afghanistan," sabi ni Mr Hotak.