Afganistanilaiset siirtyvät kryptovaluuttoihin Yhdysvaltojen pakotteiden keskellä
Yhdysvaltain pakotteet, kaatuvat pankit ja ulkomaisen avun ja käteissiirtojen hiipuminen Talibanin vallankaappauksen jälkeen ovat romuttaneet Afganistanin talouden. Kryptovaluutat tulevat pelastamaan tilanteen.
Talibanin viime vuoden elokuussa tapahtuneen vallankaappauksen jälkeen 22-vuotias Farhan Hotak Zabulin maakunnasta Etelä-Afganistanista jäi ilman käteistä.
Herra Hotakin ainoaksi tulonlähteeksi tuli muutama sata dollaria bitcoineja virtuaalilompakossa. Muutettuaan sen perinteiseksi valuutaksi Hotak onnistui pakenemaan Pakistaniin kymmenhenkisen perheensä kanssa.
”Talebanin vallankaappauksen jälkeen kryptovaluutat levisivät kulovalkean tavoin Afganistanissa”, hän sanoi. ”Rahaa ei juurikaan voi saada muulla tavoin.”
Herra Hotak ja hänen ystävänsä käyttävät Binancen P2P-kryptopörssiä, jonka avulla he voivat ostaa ja myydä kolikkojaan suoraan muiden käyttäjien kanssa alustalla. Löydettyään väliaikaisen turvapaikan Pakistanista herra Hotak käy jälleen kauppaa Bitcoinilla ja Ethereumilla ja matkustaa nyt takaisin Afganistanissa vloggaamassa ja opettamassa ihmisille kryptovaluuttoja – digitaalista rahaa, jolla ei ole fyysistä muotoa, jolla voisi olla arvoa.
Kryptovaluuttojen kannattajat sanovat niiden olevan rahan tulevaisuus ja estävän ihmisten joutumasta riippuvaisiksi pankeista. Ja Afganistanissa pankit ovat lakanneet toimimasta, minkä vuoksi ihmiset turvautuvat kryptovaluuttoihin paitsi kaupankäyntiin myös selviytymiseen.
Googlen trenditiedot osoittavat, että verkkohaut sanoilla "bitcoin" ja "krypto" lisääntyivät Afganistanissa heinäkuussa juuri ennen Kabulin valtausta, kun afgaanit jonottivat pankkien ulkopuolella yrittäen tuloksetta nostaa käteistä.
Talibanin elokuussa 2021 tapahtuneen vallankaappauksen jälkeen kryptovaluuttojen käyttö kasvoi jyrkästi. Viime vuonna datayritys Chainalysis antoi Afganistanille sijan 20 niiden 154 maan joukossa, joita se arvioi kryptovaluuttojen käyttöönoton suhteen.
Vain vuotta aiemmin, vuonna 2020, yritys piti Afganistanin kryptovaluuttojen läsnäoloa niin vähäisenä, että se sulki sen kokonaan pois rankingistaan.
Afganistanilaisen amerikkalaisen Sanzar Kakarin mukaan, joka loi vuonna 2019 HesabPay-sovelluksen, joka auttaa afgaaneja siirtämään rahaa kryptovaluuttojen avulla, maan "kryptovallankumous" on seurausta Yhdysvaltojen pakotteista Talibania ja Haqqani-ryhmää vastaan, jotka ovat nyt vallassa.
Pakotteet ovat käytännössä lopettaneet maksutapahtumat afganistanilaisten pankkien kanssa. Yhdysvallat on takavarikoinut Afganistanin keskuspankilta 1,4 miljardin punnan (5,4 miljardin punnan) arvosta omaisuutta ja lopettanut Yhdysvaltain valuutan siirrot. Puolassa ja Ranskassa toimivat yritykset, jotka olivat tehneet sopimuksen Afganistanin dollarin painamisesta, lopettivat toimitukset.
Kansainvälisten rahoitustapahtumien perustana oleva Swift-järjestelmänä tunnettu Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication on keskeyttänyt kaikki palvelut Afganistanissa.
Seurannut likviditeettikriisi tarkoitti, että liikepankit eivät voineet lainata rahaa, eivätkä yksityisasiakkaat voineet nostaa omia rahojaan pankeista.
Afganistan oli jo valmiiksi sodan runtelema talous, jonka bruttokansantuotteesta 801 000 triljonia tuli ulkomaiselta avusta ja lahjoittajilta, ja se oli romahduksen partaalla.
”Käytämme kryptovaluuttoja yrittääksemme ratkaista tämän ongelman, että 22,8 miljoonaa afgaania marssii kohti nälkää, mukaan lukien miljoona lasta, jotka saattavat kuolla nälkään tänä talvena”, Kakar sanoi.
Kakarin HesabPayn kaltainen sovellus mahdollistaa välittömät varojen siirrot puhelimesta toiseen ilman, että se koskettaa pankkeja, Afganistanin hallitusta tai Talibania. Kolmen kuukauden aikana lanseerauksensa jälkeen sovelluksella oli yli 2,1 miljoonaa tapahtumaa ja 380 000 aktiivista käyttäjää.
Myös avustusjärjestöt ovat huomanneet kryptovaluuttojen potentiaalin Afganistanissa.
Vuonna 2013 Roya Mahboob perusti Digital Citizen Fund -nimisen kansalaisjärjestön, jonka tarkoituksena on opettaa tietokoneohjelmointia ja talouslukutaitoa nuorille afganistanilaisnaisille. Järjestöllä oli 11 naisille tarkoitettua IT-keskusta Heratissa ja kaksi muuta Kabulissa, joissa 16 000 naiselle opetettiin kaikkea Windows-ohjelmistoista robotiikkaan.
Talibanin vallankaappauksen jälkeen ryhmä keskitti toimintansa uudelleen tarjotakseen nuorille naisille kryptovaluuttakoulutusta Zoom-videopuheluiden kautta.
Digital Citizen Fund alkoi myös lähettää rahaa afganistanilaisille perheille kryptovaluuttojen kautta auttaakseen heitä tarjoamaan ruokaa ja asuntoa ja joissakin tapauksissa auttaakseen ihmisiä poistumaan maasta.
”Kryptovaluutat ovat olleet kriittisen tärkeitä Afganistanille viimeisten kuuden kuukauden aikana. Kaikki puhuvat kaupankäynnistä. Tilanne meni siihen pisteeseen, että nousin koneeseen Kabuliin ja ihmiset puhuivat Dogecoinista ja Bitcoinista”, Mahboob kertoi BBC:lle.
Afganistanissa jalansijaa ovat valtaamassa niin sanotut "stablecoinit", Yhdysvaltain dollariin sidotut virtuaalikolikot, jotka poistavat kryptovaluuttoihin yleensä liittyvän volatiliteetin. Vastaanottajat muuntavat stablecoinit sitten paikalliseksi valuutaksi valuutanvaihtopisteissä.
Ne voidaan lähettää myös suoraan vastaanottajille ilman pankkitiliä.
Mutta on olemassa esteitä, jotka vaikeuttavat kryptovaluutan saatavuutta keskivertoafgaanille.
Internetin saatavuus, vaikka se kasvaakin, on edelleen vähäistä. DataReportal.comin mukaan Afganistanissa oli tammikuussa 2021 8,64 miljoonaa internetin käyttäjää.
Epäluotettava sähkönjakelu on toinen merkittävä ongelma, sillä sähkökatkot ovat yleisiä. Maan uusia Taliban-hallitsijoita on syytetty Keski-Aasian sähköntoimittajien laskujen maksamatta jättämisestä. Ja pankkijärjestelmän lamaannuttua monilla afganistanilaisilla ei ole varaa maksaa sähkölaskujaan.
Myös koulutus on avainasemassa kryptovaluuttojen suhteen. Hotak kertoi löytäneensä luotettavia verkkoyhteisöjä Telegramista, WhatsAppista ja Facebookista, jotka antavat hänelle kaupankäyntivinkkejä ja tarjoavat järkeviä kaupankäyntineuvoja. Mutta verkosta löytyy helposti myös paljon väärää tietoa kryptoista.
Jyrkästä oppimiskäyrästä ja useista markkinoille pääsyn esteistä huolimatta kryptovaluuttojen käyttöä Afganistanissa pidetään parannuksena nykytilanteeseen.
Mutta kryptovaluutat eivät ole ihmelääke, sanoi Nigel Pont, HesabPayn vanhempi neuvonantaja. Afganistanin taloudelliseen tilanteeseen asetettujen rajoitusten purkaminen on ratkaisevan tärkeää kasvavan köyhyyden lievittämiseksi, hän sanoi.
"Perinteisen keskitetyn fiat-järjestelmän epäonnistumiset ovat ne, jotka näännyttävät Afganistania."
Helmikuussa Yhdysvaltain presidentti Joe Biden allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, jolla 1,4 miljardia dollaria jäädytettyjä afganistanilaisia varoja jaettiin Afganistanille annettavan avun ja syyskuun 11. päivän iskujen yhdysvaltalaisten uhrien kesken. Uhrit haastoivat vuonna 2010 Talibanin ja al-Qaidan oikeuteen heidän osallisuudestaan iskussa.
- Afganistanin talous kriisissä Talibanin vallankaappauksen jälkeen
- Kamppailu Afganistanin nälkäisten vauvojen pelastamiseksi
Vaikka raporttien mukaan hallinto ohjaisi toisen puolet jäädytetyistä Afganistanin valuuttavarannoista humanitaarisille ryhmille, presidentin määräyksessä ei täsmennetä, miten rahat vapautetaan, eikä se ole vieläkään selvää.
Suurin osa Afganistanin ihmisistä odottaa edelleen maksuvalmiutta ja työttömyyskorvausta, ja Yhdistyneet Kansakunnat varoitti, että maa saattaa lähestyä lähes yleismaailmallista 97%:n köyhyysastetta vuoden 2022 puoliväliin mennessä. Miljoonat ihmiset ovat edelleen nälänhädän partaalla maassa.
”Haluamme Yhdysvaltojen pakotteiden poistuvan, jotta voimme käydä kauppaa ja nähdä perheitämme ulkomailta. Haluamme, että jäädytetyt varat annetaan Afganistanin perheille”, Hotak sanoi.