Afghanen wend hulle tot kriptogeld te midde van Amerikaanse sanksies
VSA-sanksies, banke wat misluk, en die opdrooging van buitelandse hulp en kontantoordragte sedert die Taliban-oorname het Afghanistan se ekonomie in duie gestort. Kripto kom tot die redding.
Na die Taliban-oorname in Augustus verlede jaar, is die 22-jarige Farhan Hotak van die provinsie Zabul in die suide van Afghanistan sonder kontant in die hand gelaat.
Mnr. Hotak se enigste bron van inkomste was 'n paar honderd dollar se Bitcoin in 'n virtuele beursie. Nadat hy dit in 'n tradisionele geldeenheid omskep het, het Hotak daarin geslaag om saam met sy gesin van tien na Pakistan te vlug.
“Na die Taliban-oorname het kripto soos 'n veldbrand oor Afghanistan versprei,” het hy gesê. “Daar is amper geen ander manier om geld te ontvang nie.”
Mnr. Hotak en sy vriende gebruik Binance se P2P-kripto-uitruiling, wat hulle toelaat om hul munte direk met ander gebruikers op die platform te koop en te verkoop. Mnr. Hotak vind tydelike toevlug in Pakistan, verhandel weer Bitcoin en Ethereum en reis nou terug deur Afghanistan, vlog en leer mense oor kriptogeldeenhede – digitale geld sonder enige fisiese vorm wat waarde kan hê.
Aanhangers van kriptogeldeenhede sê hulle is die toekoms van geld en sal keer dat mense op banke staatmaak. En in Afghanistan is dit banke wat opgehou werk het, wat veroorsaak dat mense hulle tot kriptogeld wend, nie net om te handel nie, maar om te oorleef.
Google-tendensdata toon dat websoektogte in Afghanistan vir "bitcoin" en "crypto" in Julie net voor die oorname in Kaboel toegeneem het, terwyl Afghanen buite die banke tougestaan het in vrugtelose pogings om kontant te onttrek.
Na die Taliban-oorname in Augustus 2021 het die gebruik van kripto skerp gestyg. Verlede jaar het die datafirma Chainalysis Afghanistan 'n ranglys van 20 gegee uit die 154 lande wat dit geëvalueer het in terme van hul kripto-aanvaarding.
Net een jaar tevore, in 2020, het die maatskappy Afghanistan se kripto-teenwoordigheid as so minimaal beskou dat dit heeltemal van sy ranglys uitgesluit is.
Volgens Sanzar Kakar, 'n Afghaanse Amerikaner wat in 2019 HesabPay geskep het, 'n toepassing wat Afghanen help om geld met kripto oor te dra, is die land se "kripto-rewolusie" 'n gevolg van die Amerikaanse sanksies teen die Taliban en Haqqani-groep, wat nou aan bewind is.
Die sanksies het beteken dat transaksies met Afghaanse banke feitlik tot stilstand gekom het. Die VSA het bates ter waarde van $7.1 miljard (£5.4 miljard) van die Afghaanse sentrale bank gekonfiskeer en oordragte van Amerikaanse geldeenheid gestaak. Maatskappye in Pole en Frankryk wat gekontrakteer het om die Afghaanse geldeenheid te druk, het verskepings gestaak.
Die Vereniging vir Wêreldwye Interbank Finansiële Telekommunikasie, bekend as die Swift-stelsel, wat internasionale finansiële transaksies onderlê, het alle dienste in Afghanistan opgeskort.
Die gevolglike likiditeitskrisis het beteken dat kommersiële banke nie geld kon leen nie, en kleinhandelkliënte kon nie hul eie geld uit banke neem nie.
Afghanistan, 'n reeds oorloggeteisterde ekonomie met 80% van sy BBP afkomstig van buitelandse hulp en skenkers, was op die rand van ineenstorting.
“Ons gebruik kripto om hierdie probleem te probeer oplos, dat 22,8 miljoen Afghanen na hongersnood marsjeer, insluitend een miljoen kinders wat hierdie winter van honger kan sterf,” het mnr. Kakar gesê.
'n Toepassing soos mnr. Kakar se HesabPay maak dit moontlik om onmiddellike fondse van een foon na 'n ander oor te dra sonder om banke, die Afghaanse regering of die Taliban te raak. In die drie maande sedert die bekendstelling daarvan het die toepassing meer as 2,1 miljoen transaksies en 380 000 aktiewe gebruikers gehad.
Hulporganisasies het ook kripto se potensiaal in Afghanistan raakgesien.
In 2013 het Roya Mahboob die Digital Citizen Fund gestig, 'n NRO om rekenaarprogrammering en finansiële geletterdheid aan jong Afghaanse vroue te onderrig. Die organisasie het 11 IT-sentrums slegs vir vroue in Herat en nog twee in Kaboel gehad, waar 16 000 vroue alles van Windows-sagteware tot robotika geleer is.
Na die Taliban-oorname het die groep sy pogings herfokus om jong vroue kriptogeldeenheid-opleiding via Zoom-video-oproepe te bied.
Die Digital Citizen Fund het ook begin om geld via kripto aan Afghaanse gesinne te stuur om hulle te help om kos en behuising te verskaf, en in sommige gevalle om mense te help om uit die land te kom.
“Kripto was die afgelope ses maande van kritieke belang vir Afghanistan. Almal praat oor handel. Dit het tot 'n punt gekom waar ek op 'n vliegtuig na Kaboel geklim het en mense oor Dogecoin en Bitcoin gepraat het,” het mev. Mahboob aan die BBC gesê.
In Afghanistan wen die sogenaamde "stablecoins", virtuele munte wat aan die Amerikaanse dollar gekoppel is, wat die wisselvalligheid wat gewoonlik met kripto geassosieer word, uitskakel. Die ontvangers skakel dan die stablecoins om na die plaaslike geldeenheid by geldbeurse.
Hulle kan ook direk aan ontvangers gestuur word, sonder die behoefte aan 'n bankrekening.
Maar daar is hindernisse wat toegang tot kriptogeldeenheid moeiliker maak vir 'n gemiddelde Afghaan.
Toegang tot die internet, hoewel dit groei, bly laag. Daar was 8,64 miljoen internetgebruikers in Afghanistan in Januarie 2021, volgens DataReportal.com.
Onbetroubare elektrisiteit is nog 'n groot probleem, aangesien kragonderbrekings algemeen voorkom. Die land se nuwe Taliban-heersers word daarvan beskuldig dat hulle nie Sentraal-Asiatiese elektrisiteitsverskaffers betaal nie. En met die bankstelsel wat verlam is, het baie Afghanen nie die middele om hul kragrekeninge te betaal nie.
Opvoeding is ook belangrik wanneer dit by kripto kom. Mnr. Hotak het gesê hy het betroubare aanlyn gemeenskappe op Telegram, WhatsApp en Facebook gevind wat hom handelswenke en goeie handelsadvies gee. Maar daar is ook baie waninligting oor kripto wat maklik aanlyn gevind kan word.
Ten spyte van die steil leerkurwe en verskeie toetredehindernisse, word die gebruik van kripto binne Afghanistan as 'n verbetering op die status quo beskou.
Maar kriptogeldeenhede is nie 'n wondermiddel nie, het Nigel Pont, 'n senior adviseur by HesabPay, gesê. Die ontsluiting van die beperkings wat op Afghanistan se finansiële situasie geplaas word, is van kritieke belang om die groeiende armoede te verlig, het hy gesê.
“Dis die mislukkings van die tradisionele gesentraliseerde fiat-stelsel wat Afghanistan laat verhonger.”
In Februarie het die Amerikaanse president Joe Biden 'n uitvoerende bevel onderteken wat $7 miljard in bevrore Afghaanse fondse verdeel tussen hulp vir Afghanistan en Amerikaanse slagoffers van 9/11, wat in 2010 die Taliban en al-Qaeda gedagvaar het vir hul rol in die aanval.
Alhoewel berigte gesê het dat die administrasie die ander helfte van die bevrore Afghaanse buitelandse reserwes aan humanitêre groepe sal stuur, spesifiseer die uitvoerende bevel nie hoe die geld vrygestel sal word nie, en dit bly onduidelik.
Die meeste mense in Afghanistan wag steeds vir likiditeit en werkloosheidsverligting, en die Verenigde Nasies het gewaarsku dat die land teen die middel van 2022 'n "byna universele" armoedesyfer van 97% kan bereik. Miljoene mense bly op die rand van hongersnood in die land.
“Ons wil hê dat die Amerikaanse sanksies opgehef word sodat ons kan handel dryf, sodat ons ons families van oorsee kan sien. Ons wil hê dat die bevrore fondse aan die families in Afghanistan gegee word,” het mnr. Hotak gesê.