Izgladnjeli Afganistanci koriste HesabPay
KADA SU TALIBANI preuzeli vlast u Afganistanu u augustu prošle godine, Fereshteh Forough se bojala da će joj grupa zatvoriti školu u Heratu, trećem najvećem gradu u zemlji. Code to Inspire, nevladina organizacija koju je osnovala Forough, podučavala je mlade Afganistanke kompjuterskom programiranju, a talibani se protive srednjoškolskom obrazovanju za žene.
Mjesecima kasnije, slika je mnogo drugačija - i gora - od one koju je Forough zamišljao. Škola je preživjela, postajući uglavnom virtualna, ali se transformirala iz kampa za obuku kodiranja u humanitarnu organizaciju. Najveći rizik za Foroughove učenike nije bio nedostatak obrazovanja, već glad. Forough je tražio način da ženama obezbijedi hitne čekove, ali su ga banke spriječile da rizikuju kršenje strogih američkih sankcija.
JPMorgan Chase je više puta blokirao njene pokušaje transfera novca, rekla je, i sve je više uznemiravala činjenica da studenti nisu mogli pristupiti gotovini u lokalnim afganistanskim bankama - od kojih su mnoge zatvorene ili su uvele stroga ograničenja za podizanje novca. Kao odgovor na to, okrenula se kriptovalutama kako bi obezbijedila mjesečne hitne isplate i pomogla studentima da priušte dovoljno hrane za preživljavanje.
„Od septembra šaljemo novčanu pomoć, oko $200 mjesečno, svakoj porodici, jer je većina naših učenika rekla da su njihove porodice izgubile posao. Oni su jedini hranitelji porodice“, objasnila je Forough, čija je porodica pobjegla iz Afganistana početkom 1980-ih, tokom sovjetske okupacije, a sada živi u New Hampshireu. Code to Inspire isplaćuje svojim primaocima u BUSD-ima, takozvanom stablecoinu čija je vrijednost vezana za američki dolar, a zatim ga žene pretvaraju u afganistance, lokalnu valutu, u mjenjačnicama. „Stvorili smo siguran način za naše djevojke da unovče svoju kriptovalutu i plate troškove, kako bi mogle platiti medicinske troškove, hranu i sve što je potrebno.“
Postoji nekoliko prednosti korištenja kriptovaluta: Afganistanci koji bježe od talibana mogu ponijeti svoju imovinu sa sobom bez rizika. Humanitarne agencije koje žele zaobići banke i diskretno izbjeći talibane mogu direktno obezbijediti novac onima kojima je potreban. Krijumčari i posrednici koji mogu ukrasti ili pokušati preprodati pakete pomoći mogu se zaobići ako se pomoć daje direktno putem digitalne transakcije.
„Još uvijek ne vjerujem da sam mogao primati novac bez ikakvog straha da će mi biti oduzet na tako transparentan način“, rekao je TN, 21-godišnji student grafičkog dizajna u Heratu upisan na program Code to Inspire, u izjavi za The Intercept. „Kreiranje BUSD novčanika bilo je vrlo jednostavno i divno iskustvo znajući koliko brzo i na tako privatan način možete primati novac čak i u Afganistanu.“
Iako se CODE TO INSPIRE nalazi u jedinstveno tehnološki naprednoj poziciji u poređenju s većinom afganistanskih organizacija, Forough nije jedini koji misli da rješenja zasnovana na blockchainu mogu pomoći Afganistancima kojima je potrebna pomoć usred neviđene ekonomske krize.
Nekoliko drugih nevladinih organizacija i humanitarnih organizacija – suočenih s izborom između propalih banaka koje su i dalje pod pritiskom sankcija i hawala mreža neformalnih trgovaca novcem za koje mnogi strahuju da su povezani s trgovinom drogom ili pod kontrolom talibana – razmatraju upotrebu kriptovaluta kao alternativu.
Jedan američki advokat koji savjetuje međunarodne grupe u Afganistanu rekao je da se njegovi klijenti približavaju eksperimentiranju s kripto plaćanjima, iako nije bio slobodan identificirati nevladine organizacije i zatražio je anonimnost kako bi zaštitio njihove identitete. Druge se na vidljiviji način angažiraju kako bi iskoristile moć kriptovaluta za pružanje pomoći.
„Možete trgovati naprijed-nazad, slati novac u inostranstvo ili ga primati u inostranstvu, bez ikakvog kontakta s bankama, bez kontakta s afganistanskom vladom ili talibanima.“
Sanzar Kakar, afganistanski Amerikanac odrastao u Seattleu, koji je radio na komercijalnim projektima u Afganistanu, uključujući lokalnu kompaniju za prijevoz putnika sličnu Uberu, kreirao je aplikaciju. „Pokušavamo riješiti ovaj problem, da 22,8 miliona Afganistanaca maršira prema gladi, uključujući milion djece ove zime koja bi mogla umrijeti od gladi“, rekao je Kakar. HesabPay, pokrenut 2019. godine, pomaže Afganistancima da transferiraju novac koristeći kriptovalute.
„Ne možemo dobiti novac putem banaka, ali 88 posto afganistanskih porodica ima barem jedan pametni telefon“, rekao je Kakar, koji se nada da će olakšati transfer novca u afganistanskim dolarima, zajedno s USDC-om, još jednim stabilnim kriptovalutama. Trenutno je u procesu osnivanja mjenjačnica u kojima Afganistanci mogu dobiti QR kodove ili trgovati kriptovalutama za čvrstu valutu.
„Možete trgovati naprijed-nazad, slati novac u inostranstvo ili ga primati u inostranstvu, bez ikakvog kontakta s bankama, bez kontakta s afganistanskom vladom ili talibanima“, rekao je Kakar. „Sve je na blockchain mreži.“
Kriza likvidnosti je u srži rastuće katastrofe u Afganistanu. Nakon povlačenja američkih snaga prošlog augusta, zemlja je preko noći izolirana. SAD su zaplijenile imovinu afganistanske centralne banke i prekinule transfere američke valute. Kompanije u Poljskoj i Francuskoj koje su sklopile ugovore o štampanju afganistanske valute prekinule su isporuke. Gotovo odmah, Društvo za svjetsku međubankarsku finansijsku telekomunikaciju, poznato kao SWIFT sistem, koji je osnova međunarodnih finansijskih transakcija, obustavilo je usluge u Afganistanu. Komercijalne banke nisu mogle posuđivati novac, a mali klijenti nisu mogli podizati svoj novac iz banaka.
Odlazak međunarodne zajednice, u strahu da bi svaka transakcija unutar Afganistana prekršila sankcije protiv talibana, doveo je do zastoja u ekonomiji. Gotovo četiri petine afganistanskog budžeta finansiralo se iz inostranstva prije odlaska SAD-a.
Bidenova administracija je izdala izuzeća od sankcija za humanitarnu pomoć. Međutim, ove licence Ministarstva finansija nisu mnogo doprinijele ublažavanju rastuće krize, kako je objavio The Intercept. prijavljenoTalibanski lideri navedeni na listi sankcija zaduženi su za visoke pozicije u afganistanskoj vladi, što je navelo mnoge banke da nastave blokirati rutinske transakcije jer zaključuju da bi svaki porez ili carina plaćena vladi mogla predstavljati rizik od kršenja sankcija. Prekomjerno poštivanje propisa i troškovi poštivanja propisa povezani sa sankcijama oštetili su sposobnost obavljanja uobičajene trgovine u zemlji, što je dovelo do masovne nezaposlenosti i naglog porasta cijena hrane i goriva.
Dakle, iako je humanitarna pomoć tehnički dozvoljena, ograničenja banaka su je učinila funkcionalno nemogućom. Nekoliko američkih banaka koje je kontaktirao The Intercept odbilo je da komentariše zvanično obustavljanje transakcija s Afganistanom. „Poštujemo sve zakone i propise o ekonomskim sankcijama i u skladu s tim obrađujemo plaćanja vezana za nevladine organizacije. Nemamo daljnjih informacija za podijeliti“, rekao je glasnogovornik Wells Farga.
Novi izvještaji i dalje pokazuju strašne posljedice ekonomskog kolapsa u zemlji. Roditelji su prodana djeca u dogovorene brakove kako bi kupili dovoljno hrane za preživljavanje. U Kandaharu, nastavnik srednje škole nedavno umro od gladi nakon najmanje četiri dana nejedenja, prema podacima lokalne organizacije za zaštitu ljudskih prava. UNICEF procjenjuje da se 3,2 miliona djece suočava s pothranjenošću, a preko milion se suočava s neposrednim rizikom od smrti od gladi. Ujedinjene nacije izvještavaju da samo 2 posto stanovništva Afganistana od 40 miliona dobija dovoljno hrane.
Bidenova administracija, iako guši afganistansku ekonomiju, odobrila je 14782 miliona dolara pomoći od oktobra. Sredstva uključuju smještaj, hitnu dostavu hrane i higijenske usluge, te milion doza vakcine protiv Covid-19.
Međutim, IZAZOVI uvođenja plaćanja i transakcija kriptovalutama su veliki. „Istražili smo ovu opciju, ali ona nije za nas“, rekao je Kevin Schumacher, zamjenik izvršnog direktora organizacije Žene za žene Afganistana. „Kako platiti kriptovalutama 1.100 zaposlenih u 16 provincija, od kojih mnogi ne znaju čitati ni pisati?“
„Čak i najmanje fluktuacije u kursu kriptovaluta mogu izbrisati hiljade dolara iz vaših knjiga“, dodao je Schumacher. Također se bojao da će Ministarstvo finansija i Porezna uprava (IRS) s visoka gledati na revizije koje su uključivale plaćanja kriptovalutama. „Na kraju, vrlo, vrlo, vrlo malo prodavača u Afganistanu razumije i koristi kriptovalute.“
Fluktuacije vrijednosti mogu se ublažiti, rekli su Kakar i Forough, korištenjem stablecoina koji su vezani za dolar i nisu podložni divljim fluktuacijama u vrijednosti koje se javljaju kod popularnih kriptovaluta poput Ethereuma ili Bitcoina. Mnogi Afganistanci koriste Binance, međunarodnu platformu za trgovanje, koja korisnicima omogućava kupovinu i prodaju stablecoina zajedno sa spekulativnijim kovanicama.
Kakar je objasnio da je na njegovoj aplikaciji uvedeno mnogo koraka kako bi se osigurala autentifikacija korisnika. HesabPay, Kakarovu kompaniju, prikazuje reklame na afganistanskim televizijskim i radio stanicama kako bi objasnio proizvod koji koristi biometrijsku tehnologiju (kao što je prepoznavanje lica) za identifikaciju korisnika.
„Iako su ovo decentralizirane tehnologije, ne želite imati ikakvih veza s talibanima. Želite direktno pomoći ljudima.“
„Sve je u blockchainu, sve na trajnoj knjizi izvan cijelog bankarskog sistema, ali pod nadzorom Ministarstva finansija, tako da znaju da se novac ne koristi za finansiranje terorizma“, rekao je Kakar.
Bezgotovinske digitalne transakcije koje zaobilaze tradicionalne banke i dalje predstavljaju rizike, posebno za građane SAD-a ili finansijske institucije koje omogućavaju ili ulažu u platforme za Afganistance.
Rahilla Zafar, bivša američka humanitarna radnica u Afganistanu, sada radi s donatorima kriptovaluta kako bi prikupila dobrotvorna sredstva za regiju. „Iako su ovo decentralizirane tehnologije, ne želite imati nikakve veze s talibanima. Želite direktno pomoći ljudima“, rekla je Zafar, koja je napomenula da su američki donatori zabrinuti zbog slučajnog kršenja sankcija.
Zafar radi sa Crypto for Afghanistan, dobrotvornom organizacijom koja pomaže donatorima da prikupe novac za humanitarne projekte. Jedan takav projekat je ASEEL, aplikacija koja je prvobitno služila kao tržište u stilu Etsyja, pomažući afganistanskim zanatlijama da prodaju ručno rađene proizvode. Sada se kompanija transformisala u humanitarnu organizaciju koja distribuira pakete hrane i lijekova.
ASEEL prihvata Bitcoin, Litecoin, Ethereum i druge glavne kriptovalute, koje se koriste za kupovinu zaliha. Ali, kako je objasnio Nasrat Khalid, osnivač ASEEL-a, ne može obezbijediti direktna novčana plaćanja u Afganistanu zbog sankcija.
„Pomogli smo 55.000 ljudi, što je veliki napredak u posljednjih šest mjeseci. Ali pakete pomoći možemo davati samo zbog statusa OFAC-a“, rekao je Khalid, misleći na ured za provođenje sankcija Ministarstva finansija.
Uprkos strmoj krivulji učenja i nekoliko prepreka za ulazak, u Afganistanu korištenje kriptovaluta se smatra bezuvjetnim poboljšanjem statusa quo. Zafar se prisjetila rada u Afganistanu prije mnogo godina, kada su militanti pljačkali kombije koji su prevozili novac širom zemlje. Forough je rekla da su talibani zaplijenili bankovni račun njene sestre nakon povlačenja SAD-a zbog njenog rada sa zapadnim grupama. Sve je više novih izvještaja o zatvaranju banaka.
Zahvaljujući kriptovalutama, Foroughov mali dio Afganistana preživljava. „Grupa naših studenata upravo je završila stipendiju naše akademije, njih 77“, rekao je Forough. „Uključujući, vjerujem, i prve ženske blockchain programerke u Afganistanu. Vrlo je uzbudljivo iako situacija na terenu nije baš ugodna.“
Izvor: