Nälkäiset afgaanit käyttävät HesabPayta
Kun Taleban valtasi Afganistanin viime vuoden elokuussa, Fereshteh Forough pelkäsi ryhmän sulkevan hänen koulunsa Heratissa, maan kolmanneksi suurimmassa kaupungissa. Foroughin perustama Code to Inspire -kansalaisjärjestö opetti tietokoneohjelmointia nuorille afganistanilaisnaisille, ja Taleban vastustaa naisten keskiasteen koulutusta.
Kuukausia myöhemmin tilanne on hyvin erilainen – ja pahempi – kuin Forough kuvitteli. Koulu selvisi ja siitä tuli enimmäkseen virtuaalinen, mutta se on muuttunut koodausleiristä avustusjärjestöksi. Suurin riski Foroughin oppilaille ei ollut koulutuksen puute, vaan nälkä. Forough etsi keinoa tarjota hätäsekkejä naisille, mutta pankit estivät sen, koska ne eivät halunneet ottaa riskiä rikkoa ankaria Yhdysvaltojen pakotteita.
Hän sanoi, että JPMorgan Chase esti toistuvasti hänen rahansiirtoyrityksensä, ja hän oli yhä huolestuneempi opiskelijoista, jotka sanoivat, etteivät he päässeet käsiksi käteiseen paikallisissa afganistanilaisissa pankeissa – joista monet ovat sulkeneet ovensa tai asettaneet tiukat nostorajoitukset. Vastauksena tähän hän turvautui kryptovaluuttoihin tarjotakseen kuukausittaisia hätämaksuja auttaakseen opiskelijoita varaamaan tarpeeksi ruokaa selviytyäkseen.
”Syyskuusta lähtien olemme lähettäneet käteisavustusta, noin 1 TP4 200 kuukaudessa, jokaiselle perheelle, koska suurin osa opiskelijoistamme on sanonut perheensä menettäneen työpaikkansa. He ovat perheen ainoat elättäjät”, selitti Forough, jonka perhe pakeni Afganistanista 1980-luvun alussa Neuvostoliiton miehityksen aikana ja asuu nyt New Hampshiressa. Code to Inspire maksaa vastaanottajilleen BUSD:nä, niin sanottuna stablecoinina, jonka arvo on sidottu Yhdysvaltain dollariin, ja sitten naiset muuntavat sen afgaaniksi, paikalliseksi valuutaksi, valuutanvaihtopisteissä. ”Loimme tytöillemme turvallisen tavan nostaa kryptovaluuttojaan ja maksaa kuluja, jotta he voivat maksaa lääketieteelliset kulut, ruoan ja kaiken tarvittavan.”
Kryptovaluuttojen käytöllä on useita etuja: Talibania pakenevat afgaanit voivat ottaa omaisuutensa mukaansa ilman riskiä. Humanitaariset järjestöt, jotka pyrkivät ohittamaan pankit ja huomaamattomasti välttämään Talibania, voivat antaa käteistä suoraan sitä tarvitseville. Salakuljettajat ja välittäjät, jotka saattavat varastaa tai yrittää myydä avustuspaketteja, voidaan kiertää, jos apu annetaan suoraan digitaalisen tapahtuman kautta.
”Olen edelleen epäuskoinen, että pystyin vastaanottamaan rahaa ilman pelkoa sen takavarikoinnista näin läpinäkyvällä tavalla”, sanoi TN, 21-vuotias graafisen suunnittelun opiskelija Heratissa, joka on ilmoittautunut Code to Inspire -ohjelmaan, The Interceptille antamassaan lausunnossa. ”BUSD-lompakon luominen oli erittäin helppoa ja oli ihastuttava kokemus tietää, kuinka nopeasti ja niin yksityisesti rahaa voi vastaanottaa jopa Afganistanissa.”
VAIKKA CODE TO INSPIRE on ainutlaatuisen teknisesti taitavassa asemassa verrattuna useimpiin afganistanilaisiin organisaatioihin, Forough ei ole ainoa, joka ajattelee, että lohkoketjupohjaiset ratkaisut voivat auttaa afgaaneja, jotka ovat avun tarpeessa ennennäkemättömän talouskriisin keskellä.
Useat muut kansalaisjärjestöt ja humanitaariset järjestöt – joiden on valittava pakotteiden edelleen haittaamien konkurssikypsien pankkien ja epävirallisten rahankauppiaiden hawala-verkostojen välillä – harkitsevat kryptovaluutan käyttöä vaihtoehtona.
Eräs amerikkalainen asianajaja, joka neuvoo kansainvälisiä ryhmiä Afganistanissa, sanoi, että hänen asiakkaansa ovat siirtymässä kokeilemaan kryptomaksuja, vaikka hän ei voinut paljastaa kansalaisjärjestöjen henkilöllisyyttä ja pyysi nimettömyyttä heidän henkilöllisyytensä suojelemiseksi. Toiset taas ovat astuneet näkyvämmällä tavalla valjastamaan kryptovaluutan voimaa avun toimittamiseen.
"Voit käydä kauppaa edestakaisin, lähettää sitä ulkomaille tai vastaanottaa sitä ulkomailla koskematta koskaan pankkeihin, koskematta Afganistanin hallitukseen tai Talibaniin."
Sanzar Kakar, Seattlessa kasvanut afgaani-amerikkalainen, joka on työskennellyt kaupallisissa projekteissa Afganistanissa, mukaan lukien paikallisessa kyytipalveluyrityksessä, kuten Uberissa, loi sovelluksen. ”Yritämme ratkaista tätä ongelmaa, että 22,8 miljoonaa afgaania marssii kohti nälkää, mukaan lukien miljoona lasta tänä talvena, jotka saattavat kuolla nälkään”, Kakar sanoi. Vuonna 2019 lanseerattu HesabPay auttaa afgaaneja siirtämään rahaa kryptovaluuttojen avulla.
”Emme saa rahaa pankkien kautta, mutta 88 prosentilla afganistanilaisista perheistä on ainakin yksi älypuhelin”, sanoi Kakar, joka toivoo helpottavansa afgaanien rahansiirtoja yhdessä USDC:n, toisen stablecoinin, kanssa. Hän on perustamassa rahanvaihtopisteitä, joista afgaanit voivat saada QR-koodeja tai vaihtaa kryptovaluuttaa kovaan valuuttaan.
”Voit käydä kauppaa edestakaisin, lähettää rahaa ulkomaille tai vastaanottaa sitä ulkomailla koskematta koskaan pankkeihin, Afganistanin hallitukseen tai Talibaniin”, Kakar sanoi. ”Kaikki tapahtuu lohkoketjuverkossa.”
Afganistanin kasvavan katastrofin ytimessä on likviditeettikriisi. Yhdysvaltain joukkojen vetäytymisen jälkeen viime elokuussa maa eristettiin yhdessä yössä. Yhdysvallat takavarikoi Afganistanin keskuspankin omaisuutta ja lopetti Yhdysvaltain valuutan siirrot. Puolassa ja Ranskassa toimivat yritykset, jotka olivat tehneet sopimuksen afgaanien painamisesta, lopettivat toimitukset. Lähes välittömästi Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, joka tunnetaan nimellä SWIFT-järjestelmä ja joka on kansainvälisten rahoitustapahtumien perusta, keskeytti palvelut Afganistanissa. Liikepankit eivät voineet lainata rahaa, eivätkä yksityisasiakkaat voineet nostaa omia rahojaan pankeista.
Kansainvälisen yhteisön lähtö Afganistanista, peläten minkä tahansa Afganistanin sisäisen liiketoimen rikkovan Talibanin vastaisia pakotteita, pysäytti talouden. Lähes neljä viidesosaa Afganistanin budjetista oli ulkomailta rahoitettua ennen Yhdysvaltojen lähtöä.
Bidenin hallinto on myöntänyt humanitaarisen avun osalta poikkeuksia pakotteisiin. Nämä valtiovarainministeriön luvat eivät kuitenkaan ole juurikaan lieventäneet kiihtyvää kriisiä, kuten The Intercept on tehnyt. raportoituPakotteiden listaamat Taliban-johtajat ovat Afganistanin hallituksen korkeissa asemissa, minkä vuoksi monet pankit jatkavat rutiinimaksujen estämistä, koska he päättelevät, että kaikki hallitukselle maksetut verot tai tullit voisivat rikkoa pakotteita. Liiallinen säännösten noudattaminen ja pakotteisiin liittyvät noudattamiskustannukset ovat vahingoittaneet tavanomaisen kaupankäynnin harjoittamista maassa, mikä on johtanut massatyöttömyyteen ja ruoan ja polttoaineen hintojen räjähdysmäiseen nousuun.
Vaikka humanitaarinen apu on teknisesti sallittua, pankkien rajoitukset ovat tehneet siitä käytännössä mahdotonta. Useat The Interceptin tavoittamat yhdysvaltalaiset pankit kieltäytyivät kommentoimasta Afganistanin kanssa tehtävien maksutapahtumien keskeyttämistä. "Noudatamme kaikkia talouspakotteita koskevia lakeja ja määräyksiä ja käsittelemme kansalaisjärjestöihin liittyviä maksuja niiden mukaisesti. Meillä ei ole enempää tietoja jaettavana", Wells Fargon tiedottaja sanoi.
Uudet raportit osoittavat edelleen maan taloudellisen romahduksen kammottavat seuraukset. Vanhemmat ovat myytyjä lapsia järjestettyihin avioliittoihin ostaakseen tarpeeksi ruokaa selviytyäkseen. Kandaharissa lukion opettaja äskettäin kuoli nälkään ainakin neljän päivän syömättä jättämisen jälkeen, paikallisen ihmisoikeusjärjestön mukaan. UNICEFin arvion mukaan 3,2 miljoonaa lasta kärsii aliravitsemuksesta ja yli miljoona on välittömässä nälkäkuoleman vaarassa. Yhdistyneiden Kansakuntien mukaan vain kaksi prosenttia Afganistanin 40 miljoonasta väestöstä saa tarpeeksi ruokaa.
Bidenin hallinto on tukehduttaessaan Afganistanin taloutta hyväksynyt lokakuusta lähtien 1 782 miljoonan dollarin arvosta apua, joka sisältää asunnonvuokrausta, hätäruoka- ja hygieniapalveluita sekä miljoona Covid-19-rokoteannosta.
Kryptovaluuttojen käyttöönoton haasteet ovat kuitenkin suuret. ”Tutkimme tätä vaihtoehtoa, mutta se ei sovi meille”, sanoi Kevin Schumacher, Women for Afghan Women -järjestön varatoimitusjohtaja. ”Miten 1 100 työntekijälle 16 maakunnassa, joista monet eivät osaa lukea tai kirjoittaa, maksetaan kryptovaluutoilla?”
”Jopa pienimmätkin kryptovaluutan kurssivaihtelut voivat pyyhkiä pois tuhansia dollareita kirjanpidostasi”, Schumacher lisäsi. Hän pelkäsi myös, että valtiovarainministeriö ja IRS halveksisivat kryptovaluuttamaksuja koskevia tarkastuksia. ”Lopuksi, hyvin, hyvin, hyvin harvat myyjät Afganistanissa ymmärtävät ja käyttävät kryptovaluuttaa.”
Kakarin ja Foroughin mukaan arvonvaihteluita voidaan lieventää käyttämällä dollariin sidottuja stablecoineja, jotka eivät ole alttiita suosittujen kryptovaluuttojen, kuten Ethereumin tai Bitcoinin, rajuille arvostusvaihteluille. Monet afganistanilaiset käyttävät Binancea, kansainvälistä kaupankäyntialustaa, jonka avulla käyttäjät voivat ostaa ja myydä stablecoineja sekä spekulatiivisempia kolikoita.
Kakar selitti, että hänen sovelluksessaan on useita vaiheita käyttäjien todentamisen varmistamiseksi. Kakarin yritys HesabPay mainostaa tuotettaan Afganistanin televisio- ja radioasemilla. Tuote hyödyntää biometristä teknologiaa (kuten kasvojentunnistusta) käyttäjien tunnistamiseen.
"Vaikka nämä ovat hajautettuja teknologioita, et halua olla missään tekemisissä Talibanin kanssa. Haluat auttaa suoraan ihmisiä."
"Kaikki tapahtuu lohkoketjussa, pysyvässä tilikirjassa koko pankkijärjestelmän ulkopuolella, mutta valtiovarainministeriön valvonnassa, joten he tietävät, ettei rahaa käytetä terrorismin rahoitukseen", Kakar sanoi.
Perinteisten pankkien ohittavat käteismaksuttomat digitaaliset tapahtumat aiheuttavat edelleen riskejä, erityisesti Yhdysvaltain kansalaisille tai rahoituslaitoksille, jotka mahdollistavat afgaanien alustoille sijoittamisen tai sijoittavat niihin.
Rahilla Zafar, entinen Yhdysvaltain avustustyöntekijä Afganistanissa, työskentelee nyt kryptovaluuttojen lahjoittajien kanssa kerätäkseen hyväntekeväisyysvaroja alueelle. ”Vaikka nämä ovat hajautettuja teknologioita, et halua olla missään tekemisissä Talibanin kanssa. Haluat auttaa ihmisiä suoraan”, sanoi Zafar, joka huomautti, että yhdysvaltalaiset lahjoittajat ovat huolissaan pakotteiden tahattomasta rikkomisesta.
Zafar tekee yhteistyötä Crypto for Afghanistanin kanssa, joka on hyväntekeväisyysjärjestö, joka auttaa lahjoittajia keräämään rahaa humanitaarisiin hankkeisiin. Yksi tällainen projekti on ASEEL, sovellus, joka alun perin toimi Etsy-tyylisenä markkinapaikkana ja auttoi afganistanilaisia käsityöläisiä myymään käsintehtyjä tuotteita. Nyt yritys on muuttunut avustusjärjestöksi, joka jakaa ruoka- ja lääkepaketteja.
ASEEL hyväksyy Bitcoinin, Litecoinin, Ethereumin ja muut tärkeimmät kryptovaluutat, joita käytetään tarvikkeiden ostamiseen. Mutta kuten ASEELin perustaja Nasrat Khalid selitti, se ei voi tarjota suoria käteismaksuja Afganistanissa pakotteiden vuoksi.
”Olemme auttaneet 55 000 ihmistä, mikä on ollut paljon vauhtia viimeisen kuuden kuukauden aikana. Mutta voimme tehdä avustuspaketteja vain OFAC-statuksen vuoksi”, Khalid sanoi viitaten valtiovarainministeriön pakotteiden täytäntöönpanotoimistoon.
Jyrkästä oppimiskäyrästä ja useista markkinoille pääsyn esteistä huolimatta kryptovaluuttojen käyttöä Afganistanissa pidetään ehdottomana parannuksena vallitsevaan tilanteeseen. Zafar muisteli työskennelleensä Afganistanissa vuosia sitten, kun militantit tekivät ratsioita käteistä ympäri maata kuljettaneisiin pakettiautoihin. Forough sanoi, että Taliban takavarikoi hänen sisarensa pankkitilin Yhdysvaltojen vetäytymisen jälkeen, koska hän työskenteli länsimaisten ryhmien kanssa. Yhä useammat raportit pankkien sulkemisista.
Kryptovaluuttojen avulla Foroughin pieni tasku Afganistanissa selviää. ”Ryhmä opiskelijoitamme, 77 heistä, juuri suoritti akatemian stipendin”, Forough sanoi. ”Mukana uskoakseni Afganistanin ensimmäiset naispuoliset lohkoketjukoodaajat. Se on erittäin jännittävää, vaikka tilanne kentällä ei olekaan kovin miellyttävä.”
Lähde: