Afganar snúa sér að dulritunargjaldmiðlum vegna viðskiptaþvingana frá Bandaríkjunum
Viðurlög Bandaríkjanna, bankar sem hafa fallið og minnkun á erlendri aðstoð og reiðufjárflutningum frá því að Talíbanar tóku völd hafa lagt efnahag Afganistan í mola. Dulritunargjaldmiðlar koma til bjargar.
Eftir að Talíbanar tóku völd í ágúst síðastliðnum sat 22 ára gamall Farhan Hotak frá Zabul-héraði í suðurhluta Afganistan eftir án reiðufjár.
Eina tekjulind Hotaks var nokkur hundruð dollara í Bitcoin í sýndarveski. Eftir að hafa breytt því í hefðbundinn gjaldmiðil tókst Hotak að flýja til Pakistan með tíu manna fjölskyldu sinni.
„Eftir að Talíbanar tóku yfir völd breiddist dulritunargjaldmiðill út eins og eldur í sinu um Afganistan,“ sagði hann. „Það er nánast engin önnur leið til að fá peninga.“
Hotak og vinir hans nota P2P dulritunargjaldmiðlaskipti Binance, sem gerir þeim kleift að kaupa og selja mynt sína beint við aðra notendur á kerfinu. Hotak hefur fundið tímabundið athvarf í Pakistan, verslar aftur með Bitcoin og Ethereum og er nú kominn aftur á ferðalag um Afganistan, myndbloggar og kennir fólki um dulritunargjaldmiðla - stafræna peninga án efnislegs forms sem getur haft gildi.
Aðdáendur dulritunargjaldmiðla segja að þeir séu framtíð peninga og muni koma í veg fyrir að fólk þurfi að reiða sig á banka. Og í Afganistan eru það bankarnir sem hafa hætt að virka, sem veldur því að fólk leitar ekki bara í dulritunargjaldmiðla til að eiga viðskipti heldur til að lifa af.
Gögn frá Google Trends sýna að vefleitir í Afganistan að „bitcoin“ og „crypto“ jukust í júlí rétt fyrir yfirtökuna í Kabúl, á meðan Afganar stóðu í röðum fyrir utan banka í árangurslausum tilraunum til að taka út reiðufé.
Eftir valdatöku Talibana í ágúst 2021 jókst notkun dulritunargjaldmiðla verulega. Í fyrra gaf gagnafyrirtækið Chainalysis Afganistan 20. sæti af 154 löndum sem það mat hvað varðar notkun dulritunargjaldmiðla.
Aðeins ári áður, árið 2020, taldi fyrirtækið dulritunarviðveru Afganistan svo litla að það væri alveg útilokað frá röðun sinni.
Samkvæmt Sanzar Kakar, afganskum Bandaríkjamanni sem stofnaði HesabPay árið 2019, app sem hjálpar Afgönum að millifæra peninga með dulritunargjaldmiðlum, er „dulritunarbyltingin“ í landinu afleiðing viðskiptaþvingana Bandaríkjanna gegn Talíbana og Haqqani-hópnum, sem nú eru við völd.
Viðurlögin hafa þýtt að viðskipti við afganska banka hafa nánast stöðvast. Bandaríkin hafa gert upptæk eignir að verðmæti 144,7 milljarða punda (5,4 milljarða punda) frá afganska seðlabankanum og hætt millifærslum á bandarískum gjaldmiðli. Fyrirtæki í Póllandi og Frakklandi sem gerðu samning um að prenta afganska gjaldmiðilinn hættu sendingum.
Samtökin Swift-kerfið, sem eru þekkt sem „Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication“ og eru undirstaða alþjóðlegra fjármálaviðskipta, hafa stöðvað alla þjónustu í Afganistan.
Lausafjárkreppan sem fylgdi í kjölfarið þýddi að viðskiptabankar gátu ekki lánað út peninga og smásöluviðskiptavinir gátu ekki tekið út eigin peninga úr bönkum.
Afganistan, sem þegar var í rúst af stríði, þar sem 801,300,000 af landsframleiðslu sinni komu frá erlendri aðstoð og framlögum, var á barmi hruns.
„Við notum dulritunargjaldmiðla til að reyna að leysa þetta vandamál, að 22,8 milljónir Afgana eru á hættu að svelta í hel, þar á meðal ein milljón barna sem gætu svelt í hel í vetur,“ sagði Kakar.
App eins og HesabPay, sem Kakar sendir frá sér, gerir kleift að millifæra fjármuni samstundis úr einum síma í annan án þess að þurfa að hafa samband við banka, afgönsku ríkisstjórnina eða Talíbana. Á þeim þremur mánuðum sem liðnir eru frá því að appið var sett á laggirnar hefur það haft yfir 2,1 milljón færslur og 380.000 virka notendur.
Hjálparsamtök hafa einnig áttað sig á möguleikum dulritunargjaldmiðla í Afganistan.
Árið 2013 stofnaði Roya Mahboob Digital Citizen Fund, frjáls félagasamtök sem kenna ungum afgönskum konum tölvuforritun og fjármálalæsi. Samtökin reku 11 upplýsingatæknimiðstöðvar eingöngu fyrir konur í Herat og tvær aðrar í Kabúl, þar sem 16.000 konum var kennt allt frá Windows hugbúnaði til vélfærafræði.
Eftir valdatöku Talíbana einbeitti samtökin sér að því að veita ungum konum þjálfun í dulritunargjaldmiðlum í gegnum myndsímtöl á Zoom.
Digital Citizen Fund hóf einnig að senda peninga til afganskra fjölskyldna í gegnum dulritunargjaldmiðla, til að hjálpa þeim að útvega mat og húsnæði, og í sumum tilfellum til að hjálpa fólki að komast úr landi.
„Dulritunargjaldmiðlar hafa verið mikilvægir fyrir Afganistan síðustu sex mánuði. Allir eru að tala um viðskipti. Það kom að því að ég fór um borð í flugvél til Kabúl og fólk var farið að tala um Dogecoin og Bitcoin,“ sagði Mahboob við BBC.
Svokallaðar „stöðumyntir“ eru að ryðja sér til rúms í Afganistan, sýndarmyntir sem eru tengdar við bandaríkjadalinn og útrýma sveiflum sem venjulega tengjast dulritunargjaldmiðlum. Viðtakendurnir breyta síðan stöðugmyntunum í staðbundinn gjaldmiðil á gjaldeyrisviðskiptum.
Einnig er hægt að senda þau beint til viðtakenda, án þess að þörf sé á bankareikningi.
En það eru hindranir sem gera aðgang að dulritunargjaldmiðlum erfiðari fyrir meðal Afgana.
Aðgangur að internetinu er enn lítill þótt hann sé að aukast. Samkvæmt DataReportal.com voru 8,64 milljónir netnotenda í Afganistan í janúar 2021.
Óáreiðanlegur rafmagn er annað stórt vandamál, þar sem rafmagnsleysi er algengt. Nýju stjórnendur Talíbana í landinu hafa verið sakaðir um að greiða ekki rafmagnsbirgjum í Mið-Asíu. Og þar sem bankakerfið er lamað hafa margir Afganar ekki efni á að greiða rafmagnsreikninga sína.
Menntun er einnig lykilatriði þegar kemur að dulritunargjaldmiðlum. Hotak sagði að hann hefði fundið áreiðanleg netsamfélög á Telegram, WhatsApp og Facebook sem gæfu honum viðskiptaráð og góð viðskiptaráð. En það er líka auðvelt að finna margar rangfærslur um dulritunargjaldmiðla á netinu.
Þrátt fyrir bratta námsferilinn og nokkrar hindranir við aðgang, er notkun dulritunargjaldmiðla innan Afganistan talin vera framför frá stöðunni.
En dulritunargjaldmiðlar eru ekki lausn, sagði Nigel Pont, yfirráðgjafi hjá HesabPay. Að losa um þær hömlur sem settar eru á fjárhagsstöðu Afganistans er lykilatriði til að draga úr vaxandi fátækt, sagði hann.
„Það eru mistök hefðbundna miðstýrða greiðslukerfisins sem sveltir Afganistan.“
Í febrúar undirritaði Joe Biden, forseti Bandaríkjanna, tilskipun þar sem 14,7 milljarðar tuttugu og sjötíu ... tuttugu og sjötíu milljarða tuttugu og sjötíu milljarða tuttugu og sjötíu milljarða tuttugu og sjötíu milljarðs afganskra fjársjóða skiptust á milli aðstoðar við Afganistan og bandarískra fórnarlamba hryðjuverkaárásanna 11. september árið 2010.
- Efnahagskreppa í Afganistan eftir valdatöku Talibana
- Baráttan fyrir að bjarga sveltandi börnum í Afganistan
Þótt fréttir hafi sagt að stjórnin muni beina hinum helmingi frystra gjaldeyrisforða Afganistans til mannúðarsamtaka, þá tilgreinir tilskipunin ekki hvernig peningarnir verða losaðir og það er enn óljóst.
Flestir í Afganistan bíða enn eftir lausafé og atvinnuleysisbótum og Sameinuðu þjóðirnar vöruðu við því að landið gæti nálgast „næstum alhliða“ fátæktartíðni upp á 971 tonn og 3 tonn fyrir miðjan árið 2022. Milljónir manna eru enn á barmi hungursneyðar í landinu.
„Við viljum að viðskiptaþvingunum Bandaríkjanna verði aflétt svo við getum átt viðskipti og séð fjölskyldur okkar erlendis frá. Við viljum að frystir fjármunir verði afhentir fjölskyldum í Afganistan,“ sagði Hotak.