Голодающие афганцы используют HesabPay
Когда в августе прошлого года Талибан захватил власть в Афганистане, Фереште Фороуг опасалась, что группировка закроет её школу в Герате, третьем по величине городе страны. НПО «Code to Inspire», основанная Фороуг, обучала программированию молодых афганских женщин, а Талибан выступает против среднего образования для женщин.
Спустя несколько месяцев картина оказалась совсем иной — и даже хуже — чем представляла себе Фороу. Школа выжила, став преимущественно виртуальной, но из учебного лагеря по программированию она превратилась в организацию по оказанию помощи. Главным риском для учеников Фороу было не отсутствие образования, а голод. Фороу искала способ предоставить женщинам экстренную помощь, но столкнулась с препятствиями из-за банков, которые не хотели рисковать и нарушать жесткие санкции США.
По её словам, банк JPMorgan Chase неоднократно блокировал её попытки перевести деньги, и её всё больше тревожили студенты, которые говорили, что не могут получить наличные в местных афганских банках, многие из которых закрылись или ввели строгие лимиты на снятие денег. В ответ она обратилась к криптовалюте для ежемесячных экстренных выплат, чтобы помочь студентам купить достаточно еды, чтобы выжить.
«С сентября мы ежемесячно отправляем денежную помощь, примерно $200, каждой семье, поскольку большинство наших учениц сообщили, что их семьи потеряли работу. Они — единственные кормильцы семьи», — пояснила Фороу, чья семья бежала из Афганистана в начале 1980-х годов, во время советской оккупации, и сейчас живёт в Нью-Гэмпшире. Code to Inspire выплачивает своим получателям BUSD, так называемый стейблкоин, курс которого привязан к доллару США. Затем женщины конвертируют его в афгани, местную валюту, в обменных пунктах. «Мы создали для наших девочек безопасный способ обналичить криптовалюту и оплатить расходы, чтобы они могли оплатить медицинские расходы, питание и всё необходимое».
Использование криптовалюты имеет ряд преимуществ: афганцы, спасающиеся от Талибана, могут без риска забрать свои активы с собой. Гуманитарные организации, стремящиеся обойти банки и незаметно избежать контактов с Талибаном, могут предоставлять деньги напрямую нуждающимся. Контрабандистов и посредников, которые могут украсть или попытаться перепродать гуманитарную помощь, можно обойти, если помощь предоставляется напрямую через цифровую транзакцию.
«Я до сих пор не могу поверить, что могу получать деньги, не опасаясь их конфискации, и всё это так прозрачно», — рассказала TN, 21-летняя студентка факультета графического дизайна из Герата, обучающаяся по программе Code to Inspire, в интервью изданию The Intercept. «Создать кошелёк BUSD было очень просто, и это был прекрасный опыт — осознать, насколько быстро и конфиденциально можно получать деньги даже в Афганистане».
ХОТЯ CODE TO INSPIRE находится в уникальном положении в плане технологической подкованности по сравнению с большинством афганских организаций, Фороу не одинок в своем мнении, что решения на основе блокчейна могут помочь нуждающимся афганцам в условиях беспрецедентного экономического кризиса.
Несколько других НПО и гуманитарных организаций, стоящих перед выбором между обанкротившимися банками, по-прежнему страдающими от санкций, и сетями «хавала» неформальных торговцев деньгами, которые, как опасаются многие, связаны с наркоторговлей или контролируются Талибаном, рассматривают использование криптовалюты в качестве альтернативы.
Один американский адвокат, консультирующий международные организации в Афганистане, сообщил, что его клиенты всё ближе к экспериментам с криптовалютными платежами, хотя он не был вправе назвать эти НПО и просил сохранить их анонимность для защиты их личности. Другие же активизируют свою деятельность, используя возможности криптовалюты для оказания помощи более открыто.
«Вы можете торговать туда-сюда, отправлять деньги за границу или получать их за границей, не прикасаясь к банкам, не прикасаясь к афганскому правительству или Талибану».
Санзар Какар, афганский американец, выросший в Сиэтле и работавший над коммерческими проектами в Афганистане, в том числе над местной компанией по заказу поездок, похожей на Uber, создал приложение. «Мы пытаемся решить эту проблему: 22,8 миллиона афганцев находятся на грани голода, включая миллион детей, которые этой зимой могут умереть от голода», — сказал Какар. HesabPay, запущенный в 2019 году, помогает афганцам переводить деньги с помощью криптовалюты.
«Мы не можем получать деньги через банки, но у 88% афганских семей есть как минимум один смартфон», — сказал Какар, который надеется облегчить денежные переводы афганских рупий и USDC, ещё одного стейблкоина. Он занимается созданием пунктов обмена валюты, где афганцы смогут получать QR-коды или обменивать криптовалюту на твёрдую валюту.
«Вы можете торговать, отправлять деньги за границу или получать их за границей, не обращаясь в банки, не связываясь с афганским правительством или Талибаном», — сказал Какар. «Всё это происходит в сети блокчейна».
Кризис ликвидности лежит в основе разрастающейся катастрофы в Афганистане. После вывода американских войск в августе прошлого года страна оказалась в изоляции в одночасье. США конфисковали активы афганского центрального банка и прекратили переводы американской валюты. Компании в Польше и Франции, заключившие контракты на печатание афганских денег, прекратили поставки. Практически сразу же Общество всемирных межбанковских финансовых телекоммуникаций (SWIFT), система, лежащая в основе международных финансовых транзакций, приостановило предоставление услуг в Афганистане. Коммерческие банки не могли выдавать кредиты, а розничные клиенты не могли снимать свои собственные деньги со счетов банков.
Уход международного сообщества, опасавшегося, что любые транзакции в Афганистане будут нарушением санкций против Талибана, парализовал экономику. До ухода США почти четыре пятых афганского бюджета финансировалось из-за рубежа.
Администрация Байдена предоставила исключения из санкций для гуманитарной помощи. Однако эти лицензии Министерства финансов мало что сделали для смягчения разрастающегося кризиса, как отмечает The Intercept. сообщилиЛидеры Талибана, включённые в санкционный список, занимают высокие посты в правительстве Афганистана, что вынуждает многие банки продолжать блокировать обычные транзакции, поскольку они приходят к выводу, что любой налог или пошлина, уплаченная правительству, может быть расценена как нарушение санкций. Чрезмерное соблюдение требований и связанные с ним издержки на соблюдение требований нанесли ущерб возможности ведения обычной торговли в стране, что привело к массовой безработице и резкому росту цен на продукты питания и топливо.
Таким образом, хотя гуманитарная помощь технически разрешена, банковские ограничения сделали её функционально невозможной. Несколько американских банков, с которыми связался The Intercept, отказались комментировать информацию о прекращении транзакций с Афганистаном. «Мы соблюдаем все законы и правила, связанные с экономическими санкциями, и обрабатываем платежи НПО соответствующим образом. У нас нет дополнительной информации для распространения», — заявил представитель Wells Fargo.
Новые сообщения продолжают демонстрировать ужасающие последствия экономического коллапса в стране. Родители... проданных детей в браки по договоренности, чтобы обеспечить себя пропитанием. В Кандагаре учитель средней школы недавно умер от голода По данным местной правозащитной организации, после как минимум четырёх дней голодания. ЮНИСЕФ оценивает, что 3,2 миллиона детей страдают от недоедания, а более миллиона находятся под угрозой голодной смерти. По данным ООН, лишь 2% населения Афганистана, насчитывающего 40 миллионов человек, получают достаточное питание.
Администрация Байдена, сдерживая развитие экономики Афганистана, с октября одобрила помощь в размере $782 млн. Финансирование включает в себя обеспечение временного жилья, экстренное питание и санитарно-гигиенические услуги, а также 1 млн доз вакцины от COVID-19.
Однако внедрение криптовалютных платежей и транзакций сопряжено с серьёзными проблемами. «Мы рассматривали этот вариант, но он нам не подходит», — сказал Кевин Шумахер, заместитель исполнительного директора организации «Женщины для афганских женщин». «Как можно платить криптовалютой 1100 сотрудникам в 16 провинциях, многие из которых не умеют читать и писать?»
«Даже самые незначительные колебания курса криптовалюты могут списать тысячи долларов с ваших счетов», — добавил Шумахер. Он также опасался, что Министерство финансов и Налоговое управление США (IRS) будут недоверчиво относиться к проверкам, включающим криптовалютные платежи. «И наконец, очень, очень мало продавцов в Афганистане понимают и используют криптовалюту».
По словам Какара и Фороу, колебания курса можно смягчить, используя стейблкоины, привязанные к доллару и не подверженные резким колебаниям курса, характерным для популярных криптовалют, таких как Ethereum или Bitcoin. Многие афганцы используют Binance, международную торговую платформу, которая позволяет покупать и продавать стейблкоины наряду с более спекулятивными монетами.
Какар пояснил, что в его приложении реализовано множество мер для обеспечения аутентификации пользователей. Компания HesabPay, принадлежащая Какару, размещает рекламные ролики на афганском телевидении и радиостанциях, рассказывая о продукте, который использует биометрические технологии (например, распознавание лиц) для идентификации пользователей.
«Хотя это и децентрализованные технологии, вам не нужно иметь никакого отношения к Талибану. Вы хотите напрямую помогать людям».
«Все это находится в блокчейне, в постоянном реестре за пределами банковской системы, но под контролем Казначейства, поэтому они знают, что деньги не используются для финансирования терроризма», — сказал Какар.
Безналичные цифровые транзакции, которые обходят стороной традиционные банки, по-прежнему представляют риски, особенно для граждан США или финансовых учреждений, содействующих развитию платформ для афганцев или инвестирующих в них.
Рахилла Зафар, бывшая сотрудница гуманитарной организации США в Афганистане, теперь работает с криптовалютными донорами, собирая благотворительные средства для региона. «Несмотря на децентрализованные технологии, нежелательно иметь какое-либо отношение к Талибану. Необходимо напрямую помогать людям», — сказала Зафар, отметив, что американские доноры обеспокоены возможностью случайного нарушения санкций.
Зафар сотрудничает с благотворительной организацией Crypto for Afghanistan, которая помогает донорам собирать средства на гуманитарные проекты. Одним из таких проектов является ASEEL – приложение, которое изначально служило торговой площадкой по типу Etsy, помогая афганским ремесленникам продавать изделия ручной работы. Теперь компания трансформировалась в организацию, оказывающую гуманитарную помощь, раздавая продукты питания и лекарства.
ASEEL принимает биткоины, лайткоины, эфириумы и другие основные криптовалюты для оплаты товаров. Однако, как пояснил Насрат Халид, основатель ASEEL, из-за санкций компания не может осуществлять прямые наличные платежи в Афганистане.
«Мы помогли 55 000 человек, это большой прогресс за последние шесть месяцев. Но из-за статуса OFAC мы можем оказывать только пакетную помощь», — сказал Халид, имея в виду Управление по обеспечению соблюдения санкций Министерства финансов США.
Несмотря на сложную кривую обучения и ряд барьеров для входа, в Афганистане использование криптовалюты рассматривается как безоговорочное улучшение статус-кво. Зафар вспомнила, как много лет назад работала в Афганистане, где боевики грабили фургоны, перевозившие наличные по стране. Фороу рассказала, что банковский счёт её сестры был конфискован талибами после вывода американских войск из-за её сотрудничества с западными организациями. Всё чаще появляются сообщения о закрытии банков.
Благодаря криптовалюте крошечный островок Афганистана, где работает Фороу, выживает. «Группа наших студентов, 77 человек, только что закончила обучение по нашей академической стипендии», — сказал Фороу. «В их числе, насколько я знаю, и первые женщины-разработчики блокчейна в Афганистане. Это очень волнительно, даже несмотря на не очень приятную ситуацию на местах».
Источник: