ชาวอัฟกันที่อดอาหารใช้ HesabPay
เมื่อกลุ่มตาลีบันเข้ายึดครองอัฟกานิสถานในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว เฟเรชเตห์ ฟอรัฟ กังวลว่ากลุ่มตาลีบันจะปิดโรงเรียนของเธอในเมืองเฮรัต ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสามของประเทศ องค์กรพัฒนาเอกชน Code to Inspire ที่ฟอรัฟก่อตั้งขึ้น กำลังสอนการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ให้กับหญิงสาวชาวอัฟกานิสถาน ขณะที่กลุ่มตาลีบันคัดค้านการศึกษาระดับมัธยมศึกษาสำหรับสตรี
หลายเดือนต่อมา ภาพนั้นแตกต่างไปจากที่ฟอรัฟเคยจินตนาการไว้มาก — และยิ่งแย่ลงไปอีก — โรงเรียนแห่งนี้รอดมาได้ โดยส่วนใหญ่กลายเป็นโรงเรียนเสมือนจริง แต่ได้เปลี่ยนจากค่ายฝึกเขียนโค้ดมาเป็นองค์กรบรรเทาทุกข์ ความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดสำหรับนักเรียนของฟอรัฟไม่ใช่การขาดแคลนการศึกษา แต่เป็นความหิวโหย ฟอรัฟพยายามหาวิธีมอบเช็คฉุกเฉินให้กับผู้หญิงเหล่านี้ แต่กลับถูกขัดขวางโดยธนาคารที่ไม่ต้องการเสี่ยงต่อการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรที่รุนแรงของสหรัฐฯ
เธอกล่าวว่า JPMorgan Chase ได้ระงับการโอนเงินของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเธอเริ่มรู้สึกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ กับนักศึกษาที่บอกว่าไม่สามารถเข้าถึงเงินสดที่ธนาคารท้องถิ่นในอัฟกานิสถานได้ ซึ่งหลายแห่งได้ปิดหรือกำหนดวงเงินการถอนเงินที่เข้มงวด เพื่อเป็นการตอบสนอง เธอจึงหันไปใช้สกุลเงินดิจิทัลเพื่อช่วยเหลือนักศึกษาในการหาเงินช่วยเหลือฉุกเฉินรายเดือน เพื่อช่วยให้พวกเขามีอาหารเพียงพอต่อการดำรงชีวิต
“ตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมา เราได้ส่งเงินช่วยเหลือประมาณ $200 ต่อเดือนให้กับแต่ละครอบครัว เพราะนักเรียนส่วนใหญ่ของเราบอกว่าครอบครัวของพวกเขาตกงาน พวกเขาคือเสาหลักของครอบครัว” ฟอร์ฟ ซึ่งครอบครัวของเขาหนีออกจากอัฟกานิสถานในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ในช่วงที่สหภาพโซเวียตยึดครอง และปัจจุบันอาศัยอยู่ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ อธิบาย Code to Inspire จ่ายเงินให้ผู้รับเป็น BUSD ซึ่งเป็นสกุลเงินที่เรียกว่า stablecoin ที่มีมูลค่าผูกกับดอลลาร์สหรัฐ จากนั้นผู้หญิงจะแปลงเป็นอัฟกานี ซึ่งเป็นสกุลเงินท้องถิ่น ณ จุดแลกเปลี่ยนเงิน “เราสร้างวิธีที่ปลอดภัยสำหรับเด็กหญิงของเราในการถอนเงินคริปโตและจ่ายค่าใช้จ่ายต่างๆ เพื่อให้พวกเธอสามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาล ค่าอาหาร และทุกสิ่งที่จำเป็นได้”
การใช้คริปโตมีข้อดีหลายประการ ชาวอัฟกันที่หลบหนีจากกลุ่มตาลีบันสามารถนำทรัพย์สินติดตัวไปได้โดยไม่มีความเสี่ยง หน่วยงานด้านมนุษยธรรมที่ต้องการหลีกเลี่ยงธนาคารและหลีกเลี่ยงการถูกกลุ่มตาลีบันแอบแฝงสามารถให้เงินสดแก่ผู้ที่ต้องการได้โดยตรง ผู้ลักลอบขนของผิดกฎหมายและคนกลางที่อาจขโมยหรือพยายามขายต่อชุดความช่วยเหลือสามารถหลีกเลี่ยงได้ หากให้ความช่วยเหลือโดยตรงผ่านธุรกรรมดิจิทัล
“ผมยังคงไม่เชื่อเลยว่าผมสามารถรับเงินได้โดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกยึดอย่างโปร่งใสเช่นนี้” TN นักศึกษาออกแบบกราฟิกวัย 21 ปีจากเมืองเฮรัต ซึ่งลงทะเบียนเรียนในโครงการ Code to Inspire กล่าวในแถลงการณ์ต่อ The Intercept “การสร้างกระเป๋าเงิน BUSD นั้นง่ายมาก และเป็นประสบการณ์ที่น่ายินดีที่ได้รู้ว่าคุณสามารถรับเงินได้อย่างรวดเร็วและเป็นส่วนตัวขนาดนี้ แม้แต่ในอัฟกานิสถานก็ตาม”
แม้ว่า CODE TO INSPIRE จะอยู่ในตำแหน่งที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีอย่างเป็นเอกลักษณ์เมื่อเปรียบเทียบกับองค์กรอัฟกานิสถานส่วนใหญ่ แต่ Forough ไม่ใช่รายเดียวที่คิดว่าโซลูชันที่ใช้บล็อคเชนอาจช่วยเหลือชาวอัฟกานิสถานที่ต้องการความช่วยเหลือท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
องค์กรพัฒนาเอกชนและองค์กรด้านมนุษยธรรมอีกหลายแห่งกำลังพิจารณาใช้สกุลเงินดิจิทัลเป็นทางเลือกอื่น โดยต้องเลือกระหว่างธนาคารที่ล้มละลายและยังคงได้รับผลกระทบจากการคว่ำบาตร กับเครือข่ายผู้ค้าเงินนอกระบบที่หลายคนกลัวว่าจะเชื่อมโยงกับการค้ายาเสพติดหรือถูกควบคุมโดยกลุ่มตาลีบัน
ทนายความชาวอเมริกันคนหนึ่งที่ให้คำปรึกษาแก่กลุ่มนานาชาติในอัฟกานิสถานกล่าวว่า ลูกความของเขากำลังเข้าใกล้การทดลองใช้ระบบชำระเงินด้วยคริปโทเคอร์เรนซี แม้ว่าเขาจะไม่มีสิทธิ์เปิดเผยตัวตนขององค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) เหล่านี้ และขอสงวนสิทธิ์ในการเปิดเผยตัวตนเพื่อปกป้องตัวตนของพวกเขา ทนายความคนอื่นๆ กำลังดำเนินการในลักษณะที่มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เพื่อใช้ประโยชน์จากพลังของคริปโทเคอร์เรนซีเพื่อให้ความช่วยเหลือ
“คุณสามารถซื้อขายไปมา ส่งไปต่างประเทศ หรือรับไปต่างประเทศ โดยไม่ต้องติดต่อธนาคาร รัฐบาลอัฟกานิสถาน หรือกลุ่มตาลีบัน”
ซานซาร์ คาการ์ ชาวอเมริกันเชื้อสายอัฟกันที่เติบโตในซีแอตเทิล ซึ่งเคยทำงานในโครงการเชิงพาณิชย์ในอัฟกานิสถาน รวมถึงบริษัทเรียกรถโดยสารท้องถิ่นที่คล้ายกับอูเบอร์ ได้สร้างแอปพลิเคชันนี้ขึ้น “เรากำลังพยายามแก้ปัญหานี้อยู่ เพราะมีชาวอัฟกัน 22.8 ล้านคนกำลังเดินขบวนไปสู่ความอดอยาก ซึ่งรวมถึงเด็ก 1 ล้านคนในฤดูหนาวนี้ที่อาจเสียชีวิตจากความอดอยาก” คาการ์กล่าว HesabPay ซึ่งเปิดตัวในปี 2019 ช่วยเหลือชาวอัฟกันในการโอนเงินโดยใช้คริปโทเคอร์เรนซี
“เราไม่สามารถรับเงินผ่านธนาคารได้ แต่ 88 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัวชาวอัฟกันมีสมาร์ทโฟนอย่างน้อยหนึ่งเครื่อง” คาการ์กล่าว เขาหวังที่จะอำนวยความสะดวกในการโอนเงินอัฟกานี ควบคู่ไปกับ USDC ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่มีเสถียรภาพอีกชนิดหนึ่ง เขากำลังดำเนินการจัดตั้งร้านแลกเปลี่ยนเงินที่ชาวอัฟกันสามารถรับคิวอาร์โค้ดหรือแลกเปลี่ยนคริปโตเป็นสกุลเงินดิจิทัลได้
“คุณสามารถแลกเปลี่ยนไปมา ส่งไปต่างประเทศ หรือรับเงินจากต่างประเทศได้ โดยไม่ต้องติดต่อธนาคาร รัฐบาลอัฟกานิสถาน หรือกลุ่มตาลีบัน” คาการ์กล่าว “ทุกอย่างอยู่บนเครือข่ายบล็อกเชน”
วิกฤตสภาพคล่องคือหัวใจสำคัญของหายนะที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นในอัฟกานิสถาน หลังจากการถอนกำลังของกองกำลังสหรัฐฯ เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ประเทศนี้ถูกโดดเดี่ยวในชั่วข้ามคืน สหรัฐฯ ได้ยึดทรัพย์สินจากธนาคารกลางอัฟกานิสถานและยุติการโอนเงินตราสหรัฐ บริษัทต่างๆ ในโปแลนด์และฝรั่งเศสที่ทำสัญญาพิมพ์อัฟกานีก็ยุติการขนส่ง เกือบจะในทันที สมาคมโทรคมนาคมทางการเงินระหว่างธนาคารทั่วโลก หรือที่รู้จักกันในชื่อระบบ SWIFT ซึ่งเป็นระบบสนับสนุนธุรกรรมทางการเงินระหว่างประเทศ ได้ระงับการให้บริการในอัฟกานิสถาน ธนาคารพาณิชย์ไม่สามารถปล่อยกู้ได้ และลูกค้ารายย่อยไม่สามารถถอนเงินของตนเองออกจากธนาคารได้
การถอนตัวของประชาคมโลก เนื่องจากเกรงว่าธุรกรรมใดๆ ภายในอัฟกานิสถานจะละเมิดมาตรการคว่ำบาตรกลุ่มตาลีบัน ส่งผลให้เศรษฐกิจหยุดชะงัก งบประมาณของอัฟกานิสถานเกือบสี่ในห้าได้รับทุนจากต่างประเทศก่อนที่สหรัฐฯ จะถอนตัวออกไป
รัฐบาลไบเดนได้ออกข้อยกเว้นการคว่ำบาตรสำหรับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม อย่างไรก็ตาม ใบอนุญาตเหล่านี้ของกระทรวงการคลังไม่ได้ช่วยบรรเทาวิกฤตที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นมากนัก เช่นเดียวกับที่ The Intercept ได้ รายงานผู้นำตาลีบันที่ถูกคว่ำบาตรนั้นมีอำนาจหน้าที่ในตำแหน่งระดับสูงของรัฐบาลอัฟกานิสถาน ส่งผลให้ธนาคารหลายแห่งยังคงระงับการทำธุรกรรมตามปกติ เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าภาษีหรืออากรใดๆ ที่จ่ายให้แก่รัฐบาลอาจมีความเสี่ยงที่จะละเมิดมาตรการคว่ำบาตร การปฏิบัติตามกฎระเบียบที่มากเกินไปและต้นทุนการปฏิบัติตามที่เกี่ยวข้องกับมาตรการคว่ำบาตรได้ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการดำเนินธุรกิจตามปกติในประเทศ นำไปสู่การว่างงานจำนวนมากและราคาอาหารและเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น
แม้ว่าความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมจะได้รับอนุญาตในทางเทคนิค แต่ข้อจำกัดของธนาคารกลับทำให้ไม่สามารถดำเนินการได้ ธนาคารหลายแห่งในสหรัฐฯ ที่ The Intercept ติดต่อปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการระงับการทำธุรกรรมกับอัฟกานิสถาน “เราปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับว่าด้วยการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจทั้งหมด และดำเนินการชำระเงินที่เกี่ยวข้องกับองค์กรพัฒนาเอกชนตามนั้น เราไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมที่จะเปิดเผย” โฆษกของ Wells Fargo กล่าว
รายงานใหม่ยังคงแสดงให้เห็นผลกระทบอันเลวร้ายจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในประเทศ พ่อแม่มี ขายลูก แต่งงานแบบคลุมถุงชนเพื่อซื้ออาหารให้เพียงพอต่อการดำรงชีวิต ครูโรงเรียนมัธยมปลายในเมืองกันดาฮาร์เมื่อเร็วๆ นี้ ตายเพราะอดอาหาร หลังจากอดอาหารอย่างน้อยสี่วัน ตามข้อมูลขององค์กรเฝ้าระวังสิทธิมนุษยชนท้องถิ่น ยูนิเซฟประมาณการว่าเด็ก 3.2 ล้านคนกำลังเผชิญกับภาวะทุพโภชนาการ และมากกว่า 1 ล้านคนกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตจากความอดอยาก สหประชาชาติรายงานว่ามีเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของประชากรอัฟกานิสถาน 40 ล้านคนเท่านั้นที่มีอาหารเพียงพอ
รัฐบาลไบเดน แม้กำลังปิดกั้นเศรษฐกิจอัฟกานิสถาน แต่ได้อนุมัติเงินช่วยเหลือ $782 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นับตั้งแต่เดือนตุลาคม เงินทุนดังกล่าวประกอบด้วยที่พักพิง อาหารฉุกเฉิน และบริการสุขอนามัย และวัคซีนโควิด-19 จำนวน 1 ล้านโดส
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายในการนำระบบการชำระเงินและธุรกรรมด้วยสกุลเงินดิจิทัลมาใช้นั้นสูงลิ่ว “เราเคยพิจารณาทางเลือกนี้แล้ว แต่มันไม่ใช่แนวทางของเรา” เควิน ชูมัคเกอร์ รองผู้อำนวยการบริหารของ Women for Afghan Women กล่าว “เราจะจ่ายเงินให้พนักงาน 1,100 คนใน 16 จังหวัด ซึ่งหลายคนอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ด้วยสกุลเงินดิจิทัลได้อย่างไร”
“แม้แต่ความผันผวนเพียงเล็กน้อยของอัตราแลกเปลี่ยนคริปโตก็อาจลบเงินหลายพันดอลลาร์ออกจากบัญชีของคุณได้” ชูมัคเกอร์กล่าวเสริม เขายังกังวลว่ากระทรวงการคลังและกรมสรรพากร (IRS) จะตรวจสอบบัญชีที่เกี่ยวข้องกับการชำระเงินด้วยคริปโตเคอร์เรนซีอย่างไม่เป็นธรรม “สุดท้ายนี้ มีผู้ค้าในอัฟกานิสถานเพียงไม่กี่รายที่เข้าใจและใช้คริปโตเคอร์เรนซี”
Kakar และ Forough กล่าวว่าความผันผวนของมูลค่าสามารถบรรเทาลงได้ด้วยการใช้ stablecoin ที่ผูกกับเงินดอลลาร์ และไม่ได้รับผลกระทบจากความผันผวนของมูลค่าอย่างรุนแรงเช่นเดียวกับสกุลเงินดิจิทัลยอดนิยมอย่าง Ethereum หรือ Bitcoin ชาวอัฟกานิสถานจำนวนมากใช้ Binance ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการซื้อขายระหว่างประเทศ ที่อนุญาตให้ผู้ใช้ซื้อและขาย stablecoin ควบคู่ไปกับเหรียญเก็งกำไรอื่นๆ
คาการ์อธิบายว่ามีขั้นตอนมากมายในแอปของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ใช้ได้รับการตรวจสอบสิทธิ์แล้ว บริษัท HesabPay ของคาการ์ กำลังฉาย โฆษณา ทางโทรทัศน์และวิทยุของอัฟกานิสถานเพื่ออธิบายเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ ซึ่งใช้เทคโนโลยีไบโอเมตริกซ์ (เช่น การจดจำใบหน้า) เพื่อระบุตัวตนของผู้ใช้
แม้ว่าเทคโนโลยีเหล่านี้จะกระจายอำนาจ แต่คุณก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับตาลีบัน คุณต้องการช่วยประชาชนโดยตรง
“ทุกอย่างอยู่ในระบบบล็อคเชน บนสมุดบัญชีแยกประเภทถาวรที่อยู่นอกระบบธนาคารทั้งหมด แต่ภายใต้การดูแลของกระทรวงการคลัง ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ว่าเงินจะไม่ถูกใช้เพื่อสนับสนุนการก่อการร้าย” คาการ์กล่าว
ธุรกรรมดิจิทัลแบบไร้เงินสดที่หลีกเลี่ยงธนาคารแบบดั้งเดิมยังคงมีความเสี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพลเมืองสหรัฐฯ หรือสถาบันการเงินที่อำนวยความสะดวกหรือลงทุนในแพลตฟอร์มสำหรับชาวอัฟกานิสถาน
ราฮิลลา ซาฟาร์ อดีตเจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์ของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถาน ปัจจุบันทำงานร่วมกับผู้บริจาคสกุลเงินดิจิทัลเพื่อระดมทุนการกุศลให้กับภูมิภาค “แม้ว่าเทคโนโลยีเหล่านี้จะกระจายอำนาจ แต่คุณก็ไม่อยากมีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มตาลีบัน คุณต้องการช่วยเหลือประชาชนโดยตรง” ซาฟาร์กล่าว พร้อมระบุว่าผู้บริจาคของสหรัฐฯ กังวลเกี่ยวกับการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรโดยไม่ได้ตั้งใจ
ซาฟาร์ทำงานร่วมกับ Crypto for Afghanistan ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่ช่วยเหลือผู้บริจาคในการระดมทุนสำหรับโครงการด้านมนุษยธรรม หนึ่งในโครงการดังกล่าวคือ ASEEL แอปพลิเคชันที่เดิมทีเป็นตลาดกลางแบบ Etsy ที่ช่วยให้ช่างฝีมือชาวอัฟกานิสถานสามารถขายสินค้าแฮนด์เมดได้ ปัจจุบัน บริษัทได้เปลี่ยนผ่านเป็นองค์กรบรรเทาทุกข์ที่แจกจ่ายอาหารและยา
ASEEL รับชำระเงินด้วย Bitcoin, Litecoin, Ethereum และสกุลเงินดิจิทัลหลักอื่นๆ ที่ใช้ในการซื้อสินค้า แต่ Nasrat Khalid ผู้ก่อตั้ง ASEEL อธิบายว่า ASEEL ไม่สามารถชำระเงินสดโดยตรงในอัฟกานิสถานได้เนื่องจากมาตรการคว่ำบาตร
“เราได้ช่วยเหลือผู้คนไปแล้ว 55,000 คน ซึ่งถือเป็นจำนวนมากในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แต่เราทำได้เพียงให้ความช่วยเหลือเท่านั้นเนื่องจากสถานะ OFAC” คาลิดกล่าว โดยอ้างอิงถึงสำนักงานบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรของกระทรวงการคลัง
แม้จะมีเส้นทางการเรียนรู้ที่สูงชันและอุปสรรคหลายประการในการเข้าถึง แต่การใช้คริปโตในอัฟกานิสถานกลับถูกมองว่าเป็นการพัฒนาที่เหนือชั้นกว่าสภาพที่เป็นอยู่ ซาฟาร์เล่าถึงการทำงานในอัฟกานิสถานเมื่อหลายปีก่อน ซึ่งตอนนั้นกลุ่มติดอาวุธจะบุกค้นรถตู้ขนส่งเงินสดทั่วประเทศ ฟอรัฟกล่าวว่าบัญชีธนาคารของน้องสาวเธอถูกกลุ่มตาลีบันยึดหลังจากที่สหรัฐฯ ถอนตัว เนื่องจากเธอทำงานกับกลุ่มชาติตะวันตก มี รายงานใหม่ๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าธนาคารต่างๆ กำลังปิดตัวลง
ด้วยคริปโท ดินแดนเล็กๆ ของ Forough ในอัฟกานิสถานจึงอยู่รอดได้ “กลุ่มนักศึกษาของเราเพิ่งได้รับทุนจากสถาบันของเรา 77 คน” Forough กล่าว “ผมเชื่อว่ารวมถึงนักเขียนโค้ดบล็อกเชนหญิงคนแรกๆ ในอัฟกานิสถานด้วย มันน่าตื่นเต้นมาก แม้ว่าสถานการณ์ในพื้นที่จะไม่ดีนักก็ตาม”
แหล่งที่มา: