Warga Afghanistan beralih ke mata uang kripto di tengah sanksi AS

Sanksi AS, bank-bank yang gagal, dan mengeringnya bantuan asing dan transfer uang tunai sejak pengambilalihan Taliban telah membuat ekonomi Afghanistan berantakan. Kripto datang untuk menyelamatkan.

Setelah pengambilalihan kekuasaan oleh Taliban pada bulan Agustus tahun lalu, Farhan Hotak, 22 tahun, dari provinsi Zabul di Afghanistan selatan, tidak memiliki uang tunai.

Satu-satunya sumber pendapatan Hotak adalah beberapa ratus dolar Bitcoin dalam dompet virtual. Setelah mengubahnya menjadi mata uang tradisional, Hotak berhasil melarikan diri ke Pakistan bersama keluarganya yang berjumlah sepuluh orang.

"Setelah pengambilalihan Taliban, kripto menyebar seperti api di Afghanistan," katanya. "Hampir tidak ada cara lain untuk menerima uang".

Hotak dan teman-temannya menggunakan pertukaran kripto P2P Binance, yang memungkinkan mereka untuk membeli dan menjual koin mereka secara langsung dengan pengguna lain di platform tersebut. Menemukan tempat perlindungan sementara di Pakistan, Hotak kembali memperdagangkan Bitcoin dan Ethereum dan sekarang kembali berkeliling Afghanistan, membuat video dan mengajar orang-orang tentang mata uang kripto - uang digital tanpa bentuk fisik yang dapat memiliki nilai.

Para penggemar mata uang kripto mengatakan bahwa mata uang kripto adalah masa depan uang dan akan membuat orang tidak perlu lagi bergantung pada bank. Dan di Afghanistan, bank-bank telah berhenti bekerja, menyebabkan orang-orang beralih ke mata uang kripto bukan hanya untuk berdagang, tetapi juga untuk bertahan hidup.

Data tren Google menunjukkan bahwa pencarian web di Afghanistan untuk "bitcoin" dan "crypto" meningkat pada bulan Juli sebelum pengambilalihan di Kabul, sementara warga Afghanistan mengantri di luar bank dalam upaya sia-sia untuk menarik uang tunai.

• Bantuan kemanusiaan apa saja yang masuk ke Afghanistan?

Setelah pengambilalihan Taliban pada Agustus 2021, penggunaan kripto meningkat tajam. Tahun lalu, perusahaan data Chainalysis memberi Afghanistan peringkat 20 dari 154 negara yang dievaluasi dalam hal adopsi kripto.

Hanya satu tahun sebelumnya, pada tahun 2020, perusahaan menganggap kehadiran kripto Afghanistan sangat minim sehingga sepenuhnya mengecualikannya dari peringkatnya.

Menurut Sanzar Kakar, seorang warga Amerika keturunan Afghanistan yang pada tahun 2019 menciptakan HesabPay, sebuah aplikasi yang membantu warga Afghanistan mentransfer uang menggunakan kripto, "revolusi kripto" di negara tersebut merupakan hasil dari sanksi AS terhadap Taliban dan kelompok Haqqani, yang sekarang berkuasa.

Sanksi-sanksi ini berarti bahwa transaksi-transaksi dengan bank-bank Afghanistan telah dihentikan. AS telah menyita aset senilai $7.1 miliar (£5.4 miliar) dari bank sentral Afghanistan dan mengakhiri transfer mata uang AS. Perusahaan-perusahaan di Polandia dan Perancis yang dikontrak untuk mencetak mata uang Afghanistan menghentikan pengiriman.

Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, yang dikenal sebagai sistem Swift, yang mendukung transaksi keuangan internasional, menangguhkan semua layanan di Afghanistan.

Krisis likuiditas yang terjadi kemudian membuat bank-bank komersial tidak dapat meminjamkan uang, dan nasabah ritel tidak dapat mengambil uang mereka dari bank.

Perekonomian yang telah hancur akibat perang dengan 80% dari PDB-nya berasal dari bantuan dan donor asing, Afghanistan berada di ambang kehancuran.

"Kami menggunakan kripto untuk mencoba memecahkan masalah ini, bahwa 22,8 juta orang Afghanistan sedang menuju kelaparan, termasuk satu juta anak yang mungkin mati kelaparan pada musim dingin ini," kata Kakar.

Aplikasi seperti HesabPay milik Kakar memungkinkan transfer dana secara instan dari satu ponsel ke ponsel lainnya tanpa berhubungan dengan bank, pemerintah Afghanistan, atau Taliban. Dalam tiga bulan sejak diluncurkan, aplikasi ini memiliki lebih dari 2,1 juta transaksi dan 380.000 pengguna aktif.

Organisasi bantuan juga telah menyadari potensi kripto di Afghanistan.

Pada tahun 2013, Roya Mahboob mendirikan Digital Citizen Fund, sebuah LSM yang mengajarkan pemrograman komputer dan literasi keuangan kepada para perempuan muda Afghanistan. Organisasi ini memiliki 11 pusat TI khusus perempuan di Herat dan dua lainnya di Kabul, di mana 16.000 perempuan diajari segala hal mulai dari perangkat lunak Windows hingga robotika.

Setelah pengambilalihan Taliban, kelompok ini memfokuskan kembali upayanya untuk memberikan pelatihan mata uang kripto kepada para wanita muda melalui panggilan video Zoom.

Digital Citizen Fund juga mulai mengirimkan uang kepada keluarga Afghanistan melalui kripto, untuk membantu mereka menyediakan makanan dan tempat tinggal, dan dalam beberapa kasus, untuk membantu orang keluar dari negara tersebut.

"Kripto sangat penting bagi Afghanistan dalam enam bulan terakhir. Semua orang berbicara tentang perdagangan. Sampai pada titik di mana saya naik pesawat ke Kabul dan orang-orang membicarakan Dogecoin dan Bitcoin," kata Mahboob kepada BBC.

Yang sedang naik daun di Afghanistan adalah apa yang disebut "stablecoin," koin virtual yang dipatok ke dolar AS, sehingga menghilangkan volatilitas yang biasanya terkait dengan kripto. Penerima kemudian mengonversi stablecoin ke mata uang lokal di tempat penukaran uang.

Mereka juga dapat dikirim langsung ke penerima, tanpa memerlukan rekening bank.

Namun ada beberapa hambatan yang membuat akses ke mata uang kripto menjadi lebih sulit bagi orang Afghanistan pada umumnya.

Akses ke internet, meskipun terus berkembang, tetap rendah. Terdapat 8,64 juta pengguna internet di Afghanistan pada Januari 2021, menurut DataReportal.com.

Listrik yang tidak dapat diandalkan menjadi masalah utama lainnya, karena pemadaman listrik sering terjadi. Penguasa Taliban yang baru di negara ini dituduh tidak membayar pemasok listrik Asia Tengah. Dan dengan lumpuhnya sistem perbankan, banyak orang Afghanistan tidak memiliki sarana untuk membayar tagihan listrik mereka.

Edukasi juga merupakan kunci dalam hal kripto. Hotak mengatakan bahwa ia menemukan komunitas online yang dapat diandalkan di Telegram, WhatsApp, dan Facebook yang memberinya kiat-kiat trading dan menawarkan saran trading yang baik. Namun, ada juga banyak informasi yang salah tentang kripto yang dapat ditemukan dengan mudah secara online.

Terlepas dari kurva pembelajaran yang curam dan beberapa hambatan untuk masuk, di Afghanistan menggunakan kripto dipandang sebagai perbaikan dari status quo.

Tetapi mata uang kripto bukanlah peluru perak, kata. Nigel Pont, penasihat senior di HesabPay. Membuka pengekangan yang diberlakukan pada situasi keuangan Afghanistan sangat penting untuk mengentaskan kemiskinan yang terus meningkat, katanya.

"Kegagalan sistem fiat tradisional yang tersentralisasi inilah yang membuat Afghanistan kelaparan."

Pada bulan Februari, Presiden AS Joe Biden menandatangani sebuah perintah eksekutif yang membagi $7 miliar dana Afghanistan yang dibekukan antara bantuan untuk Afghanistan dan para korban 9/11 di AS, yang pada tahun 2010 menggugat Taliban dan al-Qaeda atas peran mereka dalam serangan tersebut.

• Ekonomi Afghanistan dalam krisis setelah pengambilalihan kekuasaan oleh Taliban
• Perjuangan untuk menyelamatkan bayi-bayi Afghanistan yang kelaparan

Meskipun berbagai laporan mengatakan bahwa pemerintah akan mengarahkan separuh cadangan devisa Afghanistan yang dibekukan kepada kelompok-kelompok kemanusiaan, perintah eksekutif tersebut tidak merinci bagaimana uang tersebut akan dibebaskan, dan hal ini masih belum jelas.

Sebagian besar orang di Afghanistan masih menunggu bantuan likuiditas dan pengangguran, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperingatkan bahwa negara ini dapat mendekati angka kemiskinan "hampir universal" sebesar 97% pada pertengahan 2022. Jutaan orang masih berada di ambang kelaparan di negara ini.

"Kami ingin agar sanksi AS dicabut agar kami dapat berdagang, agar kami dapat bertemu dengan keluarga kami di luar negeri. Kami ingin dana yang dibekukan dapat diberikan kepada keluarga di Afghanistan," kata Hotak.