Afghanere vender sig mod kryptovalutaer midt i amerikanske sanktioner

Amerikanske sanktioner, bankkriser og ophøret med udenlandsk bistand og kontantoverførsler siden Talibans magtovertagelse har efterladt Afghanistans økonomi i ruiner. Kryptovaluta kommer til undsætning.

Efter Talibans magtovertagelse i august sidste år stod den 22-årige Farhan Hotak fra Zabul-provinsen i det sydlige Afghanistan tilbage uden kontanter.

Hr. Hotaks eneste indtægtskilde var et par hundrede dollars i Bitcoin i en virtuel tegnebog. Efter at have omdannet den til en traditionel valuta, lykkedes det Hotak at flygte til Pakistan med sin familie på ti.

"Efter Talibans magtovertagelse spredte kryptovaluta sig som en steppebrand over Afghanistan," sagde han. "Der er næsten ingen anden måde at modtage penge på."

Hr. Hotak og hans venner bruger Binances P2P-kryptobørs, som giver dem mulighed for at købe og sælge deres mønter direkte med andre brugere på platformen. Hr. Hotak finder midlertidigt tilflugt i Pakistan og handler igen med Bitcoin og Ethereum. Nu er han tilbage på rejse gennem Afghanistan, hvor han vlogger og underviser folk om kryptovalutaer – digitale penge uden fysisk form, der kan have værdi.

Fans af kryptovalutaer siger, at de er fremtiden for penge og vil forhindre folk i at skulle stole på banker. Og i Afghanistan er det banker, der er holdt op med at virke, hvilket får folk til at vende sig mod kryptovaluta ikke bare for at handle, men for at overleve.

Google Trends-data viser, at websøgninger i Afghanistan efter "bitcoin" og "crypto" steg i juli lige før overtagelsen i Kabul, mens afghanere stod i kø uden for bankerne i forgæves forsøg på at hæve kontanter.

Efter Talibans magtovertagelse i august 2021 steg brugen af krypto kraftigt. Sidste år gav datafirmaet Chainalysis Afghanistan en rangering på 20 ud af de 154 lande, som de evaluerede med hensyn til deres kryptoadoption.

Blot et år tidligere, i 2020, anså virksomheden Afghanistans kryptotilstedeværelse for at være så minimal, at den helt blev udelukket fra sin rangering.

Ifølge Sanzar Kakar, en afghansk amerikaner, der i 2019 skabte HesabPay, en app, der hjælper afghanere med at overføre penge ved hjælp af krypto, er landets "kryptorevolution" et resultat af de amerikanske sanktioner mod Taliban og Haqqani-gruppen, der nu er ved magten.

Sanktionerne har betydet, at transaktioner med afghanske banker stort set er stoppet. USA har beslaglagt aktiver til en værdi af 147,1 milliarder pund (5,4 milliarder pund) fra den afghanske centralbank og stoppet overførsler af amerikansk valuta. Virksomheder i Polen og Frankrig, der havde kontrakter om at trykke den afghanske valuta, har stoppet forsendelser.

Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, kendt som Swift-systemet, der understøtter internationale finansielle transaktioner, suspenderede alle tjenester i Afghanistan.

Den efterfølgende likviditetskrise betød, at kommercielle banker ikke kunne låne penge ud, og detailkunder kunne ikke hæve deres egne penge ud af bankerne.

Afghanistan var en allerede krigshærget økonomi, hvor 801.300.000 af BNP kom fra udenlandsk bistand og donorer, og var på randen af sammenbrud.

"Vi bruger kryptovaluta til at forsøge at løse dette problem, at 22,8 millioner afghanere marcherer mod sult, inklusive en million børn, der risikerer at sulte ihjel i vinter," sagde hr. Kakar.

En app som Mr. Kakars HesabPay muliggør øjeblikkelige overførsler af penge fra en telefon til en anden uden at berøre banker, den afghanske regering eller Taliban. I de tre måneder siden lanceringen havde appen over 2,1 millioner transaktioner og 380.000 aktive brugere.

Hjælpeorganisationer har også fået øje på kryptovalutas potentiale i Afghanistan.

Binance symbol
Billedtekst: Binance er en af mange kryptovalutaer, der bruges i Afghanistan.

I 2013 grundlagde Roya Mahboob Digital Citizen Fund, en NGO, der underviser unge afghanske kvinder i computerprogrammering og økonomisk forståelse. Organisationen havde 11 IT-centre kun for kvinder i Herat og yderligere to i Kabul, hvor 16.000 kvinder blev undervist i alt fra Windows-software til robotteknologi.

Efter Talibans magtovertagelse fokuserede gruppen igen på at tilbyde unge kvinder kryptovaluta-træning via Zoom-videoopkald.

Digital Citizen Fund begyndte også at sende penge til afghanske familier via kryptovaluta for at hjælpe dem med at skaffe mad og bolig, og i nogle tilfælde for at hjælpe folk med at komme ud af landet.

"Krypto har været afgørende for Afghanistan i de sidste seks måneder. Alle taler om handel. Det kom til et punkt, hvor jeg satte et fly til Kabul, og folk talte om Dogecoin og Bitcoin," fortalte Mahboob til BBC.

I Afghanistan vinder de såkaldte "stablecoins" frem. Disse virtuelle mønter er knyttet til den amerikanske dollar, hvilket eliminerer den volatilitet, der normalt er forbundet med kryptovaluta. Modtagerne konverterer derefter stablecoins til den lokale valuta på valutavekslinger.

De kan også sendes direkte til modtagerne uden behov for en bankkonto.

A bank in Afghanistan
Billedtekst: Kommercielle banker har ikke været i stand til at låne penge ud, og detailkunder har ikke været i stand til at hæve deres egne penge fra bankerne, siden Taliban overtog landet, og SWIFT suspenderede transaktioner.

Men der er barrierer, der gør adgangen til kryptovaluta vanskeligere for en gennemsnitlig afghaner.

Adgangen til internettet er fortsat lav, selvom den er stigende. Der var 8,64 millioner internetbrugere i Afghanistan i januar 2021 ifølge DataReportal.com.

Upålidelig elektricitet udgør et andet stort problem, da strømafbrydelser er almindelige. Landets nye Taliban-herskere er blevet beskyldt for ikke at betale de centralasiatiske elleverandører. Og med banksystemet lammet har mange afghanere ikke midlerne til at betale deres elregninger.

Uddannelse er også nøglen, når det kommer til krypto. Hr. Hotak sagde, at han fandt pålidelige onlinefællesskaber på Telegram, WhatsApp og Facebook, der giver ham handelstips og tilbyder ham fornuftig handelsrådgivning. Men der er også masser af misinformation om krypto, som er let at finde online.

Trods den stejle læringskurve og adskillige adgangsbarrierer ses brugen af krypto i Afghanistan som en forbedring i forhold til status quo.

Men kryptovalutaer er ikke en mirror kugle, sagde Nigel Pont, seniorrådgiver hos HesabPay. At afhjælpe de begrænsninger, der er pålagt Afghanistans økonomiske situation, er afgørende for at afhjælpe den voksende fattigdom, sagde han.

"Det er fejlslagene i det traditionelle centraliserede fiat-system, der udsulter Afghanistan."

I februar underskrev den amerikanske præsident Joe Biden en bekendtgørelse, der delte 14,7 milliarder pund i indefrosne afghanske midler mellem bistand til Afghanistan og amerikanske ofre for 11. september, som i 2010 sagsøgte Taliban og al-Qaeda for deres rolle i angrebet.

Selvom rapporter har sagt, at administrationen ville dirigere den anden halvdel af de indefrosne afghanske valutareserver til humanitære grupper, specificerer bekendtgørelsen ikke, hvordan pengene vil blive frigivet, og det er fortsat uklart.

De fleste mennesker i Afghanistan venter stadig på likviditet og arbejdsløshedsunderstøttelse, og FN advarede om, at landet kunne nærme sig en "næsten universel" fattigdomsrate på 971 tons per år inden midten af 2022. Millioner er stadig på randen af hungersnød i landet.

"Vi ønsker, at de amerikanske sanktioner ophæves, så vi kan handle, så vi kan se vores familier fra udlandet. Vi ønsker, at de indefrosne midler gives til familierne i Afghanistan," sagde hr. Hotak.


Ⓡ “Hesab” og Hesab-logoet er registrerede varemærker tilhørende Zinzir Ltd, herunder HesabPOS, HesabCARD og HesabPAY. 

HesabPay er en global, ikke-depotbaseret digital tegnebogsplatform, der tilbyder problemfri og sikre betalingsløsninger på tværs af flere jurisdiktioner. HesabPay opererer under forskellige lovgivningsmæssige licenser og compliance-rammer. Brugere er ansvarlige for at overholde de love og regler, der gælder i deres respektive regioner. HesabPay opbevarer eller administrerer ikke brugermidler direkte, hvilket sikrer maksimal kontrol og sikkerhed for vores kunder.